22일 김대중 대통령 주재로 청와대에서 1시간40분 가량 열린 국무회의에서 한완상 교육부총리의 ''학벌주의 타파 방안''을 놓고 격론이 벌어졌다.

한 부총리는 이날 보고를 통해 "학벌이 아닌 실력으로 평가받는 사회를 만들어야 한다"며 "이를 위해 기업체 입사서류 등에서 학력란을 폐지하는 방안을 재계의 협조를 얻어 적극 추진키로 했다"고 밝혔다.

이에대해 국무위원들의 즉각적인 반론이 이어졌다.

우선 진념 재정경제부 장관은 "교육문제는 학부형들의 관심이 많은 분야"라며 "이들의 의견수렴과 부처간의 논의과정을 거치지 않은채 마치 확정된 정부 정책인 것처럼 언론에 보도되는 것은 바람직하지 않다"고 공격했다.

그는 또 "우수인력을 양성하기 위해서는 우수대학 양성도 필요하다"고 목청을 높였다.

전윤철 기획예산처 장관도 "미국 영국 등 선진국도 좋은 대학을 키우고 있는 실정"이라며 "사회적인 혼란을 피하기 위해 보다 신중하게 접근할 필요가 있다"고 꼬집었다.

이에대해 한 부총리는 "작년 6백84개 상장회사 등기임원중 44.8%가 S대 등 일류대학 출신"이라며 "이같은 학벌중시 문화가 공교육 붕괴의 주범"이라고 반박했다.

홍영식 기자 yshong@hankyung.com