민족적 특성에 맞는 생명공학 연구와 신약개발을 위해서는 한국 중국 몽골 등을 연결하는 동북아지역 게놈연구 협력체계인 "DNA실크로드"를 구축해야 한다는 의견이 나왔다. 전국경제인연합회 생명과학산업위원회(위원장 허영섭 녹십자 회장)는 6일 이같은 내용을 담은 "동북아민족 게놈사업 추진에 관한 의견"을 정부와 국회에 건의했다고 밝혔다. 전경련은 이 건의문을 통해 "우리나라는 미국이 주도한 인간게놈 프로젝트에 참여하지 못해 연구결과물에 대한 접근 및 이용에 한계가 있는데다 게놈연구 인프라가 부족해 정부차원의 대책이 시급하다"고 촉구했다. 전경련이 건의한 "동북아민족 게놈사업"은 한국인의 유전정보를 바탕으로 순수혈통이 유지되고 있는 몽골과 중국내 56개 소수민족의 유전정보를 담은 데이터베이스(DB)를 구축하고 유전적 차이를 감안한 신약개발을 산업화하려는 프로젝트다. 전경련은 이 프로젝트는 동북아민족의 게놈지도 제작 동양인이 자주 걸리는 질환의 단일염기변이(SNP,염기서열중 개인편차를 낳는 염기변이) 발굴 동양인의 질병감수성 패턴 분석 등 3단계로 추진하는 것이 바람직하다고 제시했다. 전경련은 이 프로젝트가 성공적으로 추진되면 민족 및 개인 차이에 따른 약물부작용을 최소화하고 약물유전체학 연구를 통해 맞춤신약을 개발할 수 있게 된다고 밝혔다. 또 장기적으로는 한국계 일본인을 포함한 동북아시아 생명정보의 산업화를 한국이 주도할 수 있게 된다고 설명했다. 전경련 김보수 팀장은 "게놈정보를 이용하면 신약개발기간을 기존의 평균 14.7년에서 12.7년으로 2년 앞당기고 신약개발 비용을 30% 이상 줄이면서 개발성공률은 5배 이상 높일 수 있다"고 말했다. 손희식 기자 hssohn@hankyung.com