미국의 대학들이 재정을 늘리기 위해 잇따라 도입했던 "특허사업화 전략"이 기대에 못미치고 있다. 각 대학은 자체 연구소가 개발한 신물질 등을 특허출원, 기업에 라이센스를 주고 팔았으나 이 과정에서 잡음이 끊이지 않을 뿐만 아니라 상품화에도 어려움을 겪고 있다. 대학기술매니저협회(AUTM)에 따르면 지난 1999년 미국 대학들의 특허출원 건수는 모두 7천6백12건으로 매년 급증하는 추세다. 이중 3천건 이상은 기업들에 라이센스를 준 것으로 나타났다. 대학연구의 기업체 후원은 전체 연구비중 약 10%를 차지할 정도로 막중하다. 하지만 폐단도 적지 않게 드러나고 있다. 과학자들은 자신의 특허권을 보호하기 위해 연구결과를 논문으로 발표하는 것을 꺼리고 있다. 또 다양한 특허권들이 연구성과를 골고루 배분하는 것을 어렵게 만들고 있다. 특허권을 둘러싼 법정다툼도 끊이지 않고 있다. 위대한 과학적 발견과 그것의 상업화는 다른 문제인 것이다. 지난 98년 위스콘신-매디슨 대학은 자체 연구소가 인간배아로부터 줄기세포를 분리하는데 성공했을 때 즉시 큰 돈을 만질 수 있을 것으로 기대했다. 하지만 이 대학은 여전히 연구과정에서 발생한 1백50만달러의 적자를 면치 못하고 있다. 특허관리를 전담하는 위스콘신 졸업생연구재단(WARF)과 지난 90년대 중반부터 연구를 지원해온 파트너 기업 제론간의 특허분쟁이 돌출됐기 때문이다.