어린이를 대상으로 하는 업종은 수요가 안정적이어서 사업의 부침이 거이 없다. 부모들에게 제대로 어필하기만 하면 단기간에 고소득을 올릴 수있다. 세계 최고 수준의 교육열을 가진 학부모들을 배경으로 다양한 형태의 교육사업이 활기를 띠고 있으며 어린이를 대상으로 하는 외식업,유통업,서비스업 등도 꾸준한 성장세를 보이고 있다. 하지만 엔젤 비즈니스라고 해서 모든 업종이 다 잘되는 것은 아니다. 엔젤 시장의 소비자들인 어린이들은 나름대로 유행에 민감하며 대금 지불을 해야 하는 부모들은 불황의 여파로 가처분 소득이 크게 낮아져 있는 상태이기 때문이다. 따라서 비교적 진입장벽이 낮아 경쟁이 치열한 아동관련 사업을 성공적으로 운영하기 위해서는 다음과 같은 몇가지 점에 유의할 필요가 있다. 첫째,구매결정자가 어린이인지 부모인지를 확실하게 구분해야 한다. 이를테면 아동복의 경우에는 어린이들의 구매의사가 결정적인 작용을 하지만 교육용 장난감이라면 부모들을 적극적으로 설득하는 것이 바람직하다. 둘째,제품 가격대는 폭을 넓게 두는 것은 상관없지만 주력 상품군은 가격을 낮게 하는 것이 유리하다. 아동 시장에서는 가격에 민감한 반응을 보이는 신세대 주부들이 핵심고객층을 형성하기 때문에 이들이 적절하게 보는 가격을 수용함으로써 고객층을 확보해 나가야 한다. 셋째,효율적인 홍보전략을 구사할 필요가 있다. 주고객층인 주부들은 한번 거래를 시작한 상점과 지속적으로 거래하는 경향이 많기 때문에 지속적인 홍보도 중요하지만 개점시에 집중적인 홍보활동으로 점포를 알리는 것이 효과적이다. 따라서 개업을 전후해서 적극적인 홍보활동을 벌이게 되면 한꺼번에 단골고객을 확보하는 효과를 거둘 수 있다. 초기에 어린이들의 눈길을 끌 수있는 이벤트를 준비하는 것도 한 방법이다. 넷째,고객관리에도 신경을 써야 한다. 한번 방문한 고객은 자녀들이 성장함에 따라 반복구매를 하는 경향이 있으므로 고객의 자녀에 대해 관심을 갖고 그들에게 맞은 상품을 소개하고 할인권이나 사은품 등을 증정해서 재방문을 유도하는 것이 바람직하다. 다섯째,아동을 대상으로 하는 업종은 대부분 지역밀착형 사업이기 때문에 고객에 대한 서비스가 매우 중요하다. 매장을 청결하고 밝은 표정으로 손님을 맞아 단골고객을 많이 확보하는 것이 성공의 지름길이다. 점주와 점원들의 깨끗한 옷차림은 물론이고 고객 응대시 고객의 입장에 서서 작은 것이라 해도 세심한 부분까지도 배려하는 노력이 필요하다. 아동 관련 사업은 가능하면 자녀들을 남부럽지 않게 가르치고 잘해주고 싶어하는 부모들의 소망을 담고 있다. 이에 따라 아이들의 교육에 관심이 많거나 아이들을 이해할 수 있는 마인드나 지식이 있는 사람이 창업을 한다면 보람도 느끼면서 돈도 벌 수 있다는 것이 장점이다. 그러므로 어린이의 눈높이에 맞춘 경영마인드를 갖추는 것이 엔젤비즈니스로 성공하기 위한 선결과제라고 할 수 있다. 다른 업종들과 마찬가지로 엔젤사업도 창업을 해서 성공하기까지 차근차근 밟아야할 단계가 있다. 한꺼번에 모든 것을 해결하려 하거나 단계를 뛰어넘으려는 조급함을 버려야한다. 창업준비 단계에서 가장 중요한 것은 경영이념이다. 무엇때문에,왜 이 사업을 하려는지 뚜렷한 이념을 가져야한다. 그 다음이 업종선정이다. 엔젤사업이라도 종류가 다양하다. 자신의 적성에 맞는 것을 선택하는 것이 기본이다. 사업성 분석을 통해 최종적으로 업종을 정한뒤에는 구체적인 사업계획서를 작성해야 한다. 여기에는 시장현황에 대한 조사와 분석 결과를 담아야 한다. 입지선정도 만만찮다. 상권분석을 반드시 선행해야한다. 창업자금의 50%이상을 자신이 마련한뒤 개업준비에 들어가면 된다. 상품을 준비하고 종업원을 채용하는 단계이다. 나머지는 문을 열고 실전에 돌입하는 것이다. 강창동 기자 cdkang@hankyung.com