서울대 이기준 총장은 대기업인 L사의 사외이사 겸직 논란과 관련, 18일 사외이사직 사퇴의사를 표명했다. 이 총장은 "사외이사 겸직이 영리활동이라고 생각해 본 적은 단 한번도 없으며 기업감시라는 순수한 공익차원에서 한 것일 뿐"이라며 "그러나 사회적 물의를 일으킨 만큼 사외이사직을 사퇴하겠다"고 밝혔다. 이 총장은 "L사의 사외이사로 일하면서 월급은 받지 않고 연구비조로 1년에 2천만원 가량을 지원받은 것은 사실"이라고 밝혔다. 이 총장은 지난 2000년 11월 말 교육부가 공문을 통해 각 대학에 내려보낸 대학교수의 사외이사직 겸직 금지 지침과 관련, "그런 공문이 있었는지 조차 알지 못했고 앞으로도 교수들의 사외이사활동을 막을 계획은 없다"고 밝혀 논란이 예상된다. 서울대의 한 교수는 "한 대학을 관장하며 대학일에 가장 바빠야 할 총장이 다른 회사일에 관여했다는 것은 납득하기 힘들다"며 "더욱이 국립대 총장으로서 교육공무원법상 사실상 금지된 사외이사직을 겸직한 것은 있을 수 없는 일"이라고 말했다. 교육부 관계자는 "엄연히 내려보낸 공문내용을 지금와서 모른다고 부인하는 것은 지성인으로서 생각하기 힘든 일"이라며 "교육부 차원의 대응수위를 놓고 논의중"이라고 말했다. 이정호 기자 dolph@hankyung.com