발전노조 파업을 지원하기 위한 민주노총 산하 사업장의 총파업이 예정대로 2일 강행될 것으로 보여 회복 기미를 보이던 경제에 적지 않은 영향을 미칠 전망이다. 이에 따라 국가 기간산업 민영화 저지 투쟁으로 촉발된 발전노조의 파업은 민간산업 노조까지 참여하는 연대파업으로 이어져 새 국면을 맞게 됐다. 특히 전교조 교원까지 파업에 동조키로 해 경제계는 물론 교육계 등 사회 전반에 큰 파장을 불러 일으킬 것으로 보인다. 정부는 민주노총의 총파업을 명백한 '불법 동조파업'으로 규정하고 정해진 법절차에 따라 엄정 대응키로 했다. 그러나 정부와 발전산업 노조가 민주노총을 매개로 물밑 접촉을 시도하고 있어 극적인 막판타결 가능성도 없지 않다. ◇ 새 절충안 시도 =방용석 노동부 장관은 지난달 30일 민주노총 및 공공연맹측과 접촉해 '민영화는 교섭 대상이 아니다'라는 표현이 들어간 합의문에 발전 노조가 동의할 것을 요청했다고 1일 공개했다. 이는 산업자원부와 5개 발전회사 사장단이 당초 합의를 요구했던 '발전노조는 민영화에 동의해야 한다'는 구절보다는 완화된 표현. 방 장관은 "새 요구조건에 대해 민주노총과 공공연맹측은 의견 접근을 이뤘다"며 "사태해결 여부는 발전노조 이호동 위원장이 내리는 결정에 달려 있다"고 덧붙였다. 정부는 2일 오후 1시까지 대답을 기다리겠다는 입장이다. 이에 대해 공공연맹 김철운 교육선전실장은 "방 장관이 제시한 조건은 발전노조가 민영화를 인정하라는 것과 같다"며 이에 동의한 적도 없다고 반박했다. ◇ 파업규모는 =민주노총은 2일 오후 1시부터 현대차 기아차 쌍용차 등 자동차 3사 노조의 동조파업과 전교조 조퇴투쟁, 화학연맹 등 12만명이 총파업을 벌이기로 했다고 밝혔다. 이어 3일 보건의료 노조, 4일 민주택시 노조가 파업에 동참한다고 밝혔다. 9일부터는 철도 가스 노조 재파업과 항공사 파업 등 제2단계 파업이 진행돼 파업 규모는 4백여개 사업장 18만5천여명에 이를 것으로 잠정 집계됐다. ◇ 법에 따라 강경 대응키로 =정부는 이번 총파업을 '목적과 절차를 무시한 불법 파업'으로 규정, 법과 원칙에 따라 강력히 대처해 나갈 것을 천명했다. 정부는 특히 명동성당에서 장기 농성중인 발전노조 지도부에 대해 공권력 투입 등을 신중히 검토중인 것으로 알려져 한치의 후퇴도 하지 않는 강경 대응을 펼쳐 나가기로 했다. ◇ 향후 전망 =3일로 예정된 3천4백여명의 발전노조원에 대한 사측 징계위원회는 파업 장기화 여부를 가늠할 수 있는 계기가 될 전망이다. 사측은 3일까지 복귀하는 노조원은 선처한다는 입장을 보이고 있다. 만약 복귀 노조원 수가 늘어날 경우 발전노조나 상급 단체인 민주노총의 투쟁 입지가 좁아지며 파업 기세가 급격히 수그러질 수도 있다. 하지만 아직까지는 이번 파업의 장기화를 점치는 목소리가 우세하다. 정부는 노조측이 민영화를 수용하지 않으면 대화를 재개할 수 없다는 기존의 입장을 재확인하고 있다. 노조 또한 불리한 국민여론 포화와 사상 초유의 집단 해고 사태까지 감수한 상황에서 이번 파업의 최대 명분으로 내세우고 있는 민영화 문제를 포기할 수는 없다는 입장이다. 이에 따라 오는 5월 이후까지 파업이 장기화될 수 있는 가능성도 배제할 수 없다. 이 경우 전력 대란은 물론 최악의 경우 월드컵 경기 개최에도 큰 차질이 빚어질 것으로 예상된다. 이정호 기자 dolph@hankyung.com