경영난 타개를 위해 인터넷 기업들이 잇따라 회원의 e메일 주소와 전화번호 등을 상업적인 목적에 이용하고 있어 네티즌의 신상정보가 유출되고 악용될 수도 있다는 우려를 증폭시키고 있다고 뉴욕 타임스가 11일 보도했다. 이 신문에 따르면 대표적인 인터넷 포털 기업 야후는 최근 기존의 "사생활보호 방침"을 바꿔 수천만명에 이르는 자사회원들에게 광고성 e메일을 발송하기로 했다. 이에 따라 이를 원치않는 회원들은 60일안에 야후에 상업용 전화 및 e메일메시지를 받지 않겠다는 것을 통보해야 한다. 야후와 함께 대표적인 인터넷 포털 사이트로 통하고 있는 익사이트도 회원들의 이름과 전화번호 등을 마케팅 회사에 빌려주기로 결정하고 이를 회원들에게 허용해줄 것을 최근 요청했다. 회원에 대한 직접적인 마케팅이 온라인 광고 판매의 급격한 감소분을 보충하는 데 도움이 될 것이라는 판단때문이다. 익사이트 네트워크의 빌 도허티 공동 최고경영자는 "우리는 처음부터 사용자들에게 솔직하게 말하는 정책을 유지했다"면서 "사용자들은 전례없이 무료 콘텐트와 유틸리티를 얻고 있으며 그 대신 우리는 그들에게 상품을 마케팅할 것"이라고 말했다. 그러나 마케팅 전문가들은 이같은 조치는 인터넷 환경을 더 악화시키고 네티즌의 사생활도 노출시킬 우려가 높아 인터넷 기업의 이미지를 크게 훼손할 것이라고 지적하고 있다. 야후의 전 부사장인 세드 고드인은 "돈을 벌기 위해 회원의 개인정보를 상업적인 목적에 노출시킨 야후의 결정은 비양심적인 일"이라고 비난했다. 김태철 기자 synergy@hankyung.com