현대석유화학의 영업이익이 지난 1.4분기중 3백50억원을 넘어서는 등 경영실적이 급속히 개선돼 매각문제와 관련,새 변수로 떠오르고 있다. 26일 채권단에 따르면 현대유화는 지난 1월 71억원,2월 92억원,3월 1백90억원 등 1.4분기에 3백50억원대의 영업이익을 기록한 것으로 집계됐다. 특히 4월에는 영업이익이 3백억원대에 달할 것으로 보여 경상수지도 흑자로 전환될 전망이다. 지난해의 경우 한햇동안의 영업이익이 90억원에 그쳤었다. 2조원 이상에 달하는 금융권 부채를 안고 있는 현대유화의 경영상태가 이처럼 급격히 호전되고 있는 것은 합성수지 및 화섬의 원료인 스티렌모노모(SM) 부타디엔(BD) 에틸렌글리콜(EG) 등 주력제품 가격이 올들어 폭등했기 때문이다. 현대유화는 채권단과 합의한 올해 경영목표 매출 2조1천억원과 당기순이익 8백70억원의 달성도 충분히 가능할 것으로 보고 있다. 현대유화 관계자는 "제품가격 상승세가 계속되고 있어 4월 이후 영업이익규모는 매출액의 20%를 넘어설 것"이라며 "환율 1천3백원대,나프타가격 20달러대만 유지되면 대규모 흑자를 실현할 수 있다"고 말했다. 현대유화의 경영실적이 예상보다 호전되면서 업계에서는 현대유화의 처리 일정이 늦어질 가능성도 없지 않은 것으로 전망하고 있다. 채권단은 현대유화의 매각작업과 관련해 지난 3월 중순 재정자문사로 선정된 골드만 삭스와도 정식계약을 맺지 않은 상태다. 한편 채권단 관계자는 이와 관련,"골드만삭스와는 내주중 정식 계약을 맺을 예정"이라며 △5월 실사 △6월 입찰의향서 배포 △7∼8월 공개입찰 등으로 매각절차가 진행될 것이라고 밝혔다. 이 관계자는 "국내외에서 5∼6개 업체가 현대유화 인수의사를 직간접적으로 밝혀왔다"고 주장하고 "올해 내에 매각작업을 마무리짓겠다"고 밝혔다. 김태완 기자 twkim@hankyung.com