승용차 특소세율이 현행대로 유지될지 여부를 놓고 자동차업계가 촉각을 곤두세우고 있다. 수입자동차협회가 최근 정부에 현행 세율 유지를 요청하는 건의서를 제출한데 이어 한국자동차협회(KAMA)도 조만간 동일한 의견을 낼 예정인 것으로 알려졌다. 업계는 7월부터 특소세율이 작년 11월 이전 수준으로 환원될 경우 올 하반기 판매전략의 전면적인 수정이 불가피한 형편이다. 지난 4월까지 국내에서 26만3천대를 판매한 현대자동차는 특소세 인하에 따른 판매증대 효과가 전체 물량의 20% 정도에 달한 것으로 추산하고 있다. 특소세가 되오를 경우 시장에 미치는 충격이 상당할 것이란 얘기다. 현재 각 메이커들의 주력 차종들은 특소세 인상에 대비한 선수요가 가세하면서 3~4개월 이상 기다려야 출고가 가능한 상태다. 현대차 관계자는 "이미 하반기 수요의 상당분을 잠식한 상황에서 특소세가 오르면 내수보다는 수출위주의 마케팅 전략을 펼 수 밖에 없다"고 말했다. 고가 차량을 판매하는 수입차업계의 시름은 더 크다. 지난 4월까지 수입차 판매실적은 4천1백59대로 전년동기(2천1백99대) 대비 89% 늘어나 최대 호황을 맞고 있다. 특소세 인하 효과에 개별 업체들의 적극적인 마케팅이 주효했던 덕분이다. 하지만 대당 수백만원의 특소세 부담이 생기면 판매가 위축될 수 밖에 없는 상황이다. 특히 상대적으로 가격탄력성이 낮은 BMW나 벤츠보다는 중고가에 가격탄력성이 높은 크라이슬러나 포드가 더 타격을 입을 것으로 예상된다. 조일훈 기자 jih@hankyung.com