김대중 대통령의 장남인 민주당 김홍일 의원은 27일 "(비리정국이)한고비 넘긴 것 같은데 내가 왜 나가느냐"며 최근 당 안팎에서 제기된 '탈당설'을 강력 부인했다. 김 의원은 이날 오후 열린 의원총회에 참석,기자들과 만나 "탈당은 현재 고려대상이 아니다"면서 "그런 말을 들으면 섭섭하다"고 말했다. 그는 또 "그게(탈당이) 어디 쉬운 일인가"라며 거듭 진화를 시도했다. 그러나 김 의원은 지난 23일 민주당 의원워크숍에서 강성구 의원이 거취표명을 요구한데 대해 "당장 탈당할 생각은 없지만 그런 상황이 올 수도 있다"고 말했다고 측근이 전했다. 이를 놓고 당 주변에서는 "대통령 차남인 홍업씨에 대한 검찰수사 결과 등 여건변화에 따라 자신의 거취문제를 결정하겠다는 의미 아니냐"고 해석했다. 김병일 기자 kbi@hankyung.com