민주당이 28일 김대중 대통령에게 전면 개각을 건의키로 하자 청와대가 즉각 "내각개편 등 인사권은 대통령의 고유권한"이라고 반박하고 나서 민주당과 청와대 간에 냉기류가 흐르고 있다. 민주당은 이날 최고위원회의를 열고 전면개각 건의와 함께 청와대 비서진 교체와 아태재단처리에 대해서도 한화갑 대표를 통해 김 대통령에게 당의 입장을 전하기로 했다. 이와 함께 당내 갈등의 핵심현안으로 등장한 김홍일 의원의 탈당문제는 한 대표에게 맡기기로 했다. 민주당이 이런 수습방안을 마련한 것은 'DJ와의 차별화'문제를 놓고 당내 쇄신파와 동교동계가 갈등을 빚는 상황에서 이를 매끄럽게 마무리하지 못할 경우 일어날 내분사태를 막기 위한 것이다. '청와대 건의' 방식과 관련,한 대표는 김 대통령을 직접 면담해 의견을 전달할 예정이다. 그러나 청와대는 민주당 최고위원회의의 이같은 결정에 대해서 발끈하고 나섰다. 평소 민주당이 공식적으로 건의해오면 입장을 말하겠다는 소극적인 태도에서 이날은 즉각적인 반응을 보였다. 박선숙 청와대 대변인은 "김 대통령은 이미 민주당을 탈당했고,정치에 관여하고 있지 않으며 국정에 전념하고 있다"면서 "월드컵과 경제의 성공을 위해 전심전력을 기울이고 있다"고 말했다. 박 대변인은 "내각 개편은 대통령의 고유권한"이라고 지적,한 대표가 공식적으로 건의해 오더라도 받아들이지 않을 것임을 분명히 했다. 청와대 고위관계자들의 이같은 언급은 인사권자인 김 대통령이 필요하다고 판단할 경우 내각 개편을 할 수는 있지만 당의 요구에 의해 끌려다니는 식의 개각은 하지 않겠다는 뜻을 밝힌 것으로 해석된다. 청와대는 그동안 "현재 내각은 중립을 지키고 있으며 개각을 검토하고 있지 않다"는 입장을 견지해 왔었다. 그러나 청와대측은 한 대표가 김 대통령의 면담을 요청해올 경우 이를 수용할 방침인 것으로 알려졌다. 이날 민주당 최고위원회의에서 참석자들은 김 의원 탈당과 청와대 비서진 교체,아태재단 처리 등을 놓고 논란을 벌였다. 김영근·이재창 기자 ygkim@hankyung.com