삼성전자 진대제 사장은 이공계 인력 양성을 소홀히 할 경우 조만간 경쟁국에 밀릴 수 있다며 이공계 인력 양성에 힘을 기울여야 한다고 강조했다. 진 사장은 지난 27일 제주 신라호텔에서 열린 전국경제인연합회 서머포럼에서 '디지털 컨버전스혁명과 기업의 대응'이란 주제의 강연을 통해 "향후 5년간 소프트웨어 통신기기 등 IT(정보기술) 분야 인력이 10만명 가량 부족할 것으로 예상된다"며 이같이 말했다. 진 사장은 "일본에서는 10여년 전부터 이공계 기피현상이 심화돼 엔지니어의 평균 연령이 우리나라보다 10년 이상 높아졌고 결국 경쟁력 약화로 이어졌다"며 "우리나라도 엔지니어 양성을 소홀히 하면 일본의 전철을 밟을 것"이라고 지적했다. 그는 "중국의 경우 국가 지도자 대부분이 엔지니어 출신으로 이공계 인력을 적극 지원하고 있어 조만간 우리나라를 추격할 것"이라며 "반도체는 6∼8년, LCD는 3∼4년,이동통신은 2∼3년, 디지털가전은 2년 후면 중국이 우리를 따라잡을 것"이라고 전망했다. 그는 "중국은 이공계 진학률이 90%인 반면 우리나라는 30%에 불과하고 연구개발비 투자도 중국이 우리를 앞지르고 있다"며 우려를 표시했다. 손희식 기자 hssohn@hankyung.com