유전자재조합식품(GMO)의 인체 유해성 여부를 둘러싸고 국내외에서 논란이 가열되는 가운데 식품의약품안전청이 외국산 GMO 농산물 수입을 잇따라 승인하고 있다. 식약청은 최근 미국 몬산토사가 개발한 GMO 옥수수 'MON810'과 '라운드업 레디콘GA21'에 대한 독성 및 알레르기 반응 등 안전성 평가자료를 종합 검토한 결과 문제가 없는 것으로 판단돼 수입을 승인했다고 23일 밝혔다. 이들 농산물은 제초제와 같은 농약 내성과 해충 저항성을 강화한 유전자재조합 옥수수 품종이다. 식약청은 지난 2000년 6월에도 몬산토사의 GMO 콩 '라운드업 레디 소이빈'에 대해 '인체 안전' 판정을 내렸었다. 식약청은 현재 영국 아벤티스사,미국 몬산토사, 스위스 신젠타시드AG사 등이 개발한 옥수수 면화 카놀라 등 7개 품종의 GMO 농산물에 대해서도 안전성 심사를 진행 중이다. 특별한 문제가 없는 한 이들 GMO 농산물도 조만간 수입 승인을 받을 것으로 예상된다. 식약청은 지난 99년 8월부터 GMO 식품 및 식품첨가물 안전성 평가자료 심사 지침에 따라 국내로 수입되는 모든 GMO 식품에 대해 안전성 심사를 하고 있다. 서욱진 기자 venture@hankyung.com