기간통신사업자인 하나로통신이 회사 경영권을 외국투자자에게 넘겨주는 문제를 두고 말들이 많다. 지난 24일 하나로통신 이사회가 신윤식 사장을 회장으로 선임하면서 이사회 의장과 회사업무를 총괄하는 사장을 외국투자자에게 내주겠다는 뜻을 시사했기 때문이다. 만약 이대로 된다면 국내 통신업계 최초로 경영권이 외국기업에 넘어가는 첫 사례가 될 전망이다. 하나로통신은 이에 대해 "최근까지도 LG 삼성 SK 등 대주주들에게 하나로통신 증자에 참여해 경영권을 가져가라고 권유했지만 전부 'NO'로 일관했다"고 주장했다. 하나로의 미래전략상 중요한 증자문제를 국내 주주들이 외면했기 때문에 AIG 등 외국투자자들에 기회가 갈 수밖에 없다는 얘기다. 그러나 하나로통신은 파워콤 입찰 막바지였던 지난 9월초만 해도 이와는 다른 얘기를 했다. 당시 하나로통신은 "국가 중요 통신망을 헐값으로 사겠다는 생각은 문제가 있다"며 "제값을 주고 사는 것이 국익을 위해서도 중요하다"는 입장이었다. 그래서 최종 입찰가를 제시할 때 경쟁사였던 데이콤보다 더 높은 가격과 대금지불조건을 제시한 것으로 알려졌다. 그 정도로 국가이익을 중시하던 하나로통신이 정작 경영권은 외국인에게 넘겨주겠다는 '모순된 언행'을 취하고 있는 것이다. 현행 전기통신사업법상에는 KT를 제외한 통신업체는 외국인이 경영권을 행사할 수 있게 돼 있다. 국내 통신시장 개방 프로그램에 따라 지난 97년 이같은 내용으로 세계무역기구(WTO)와 양허를 맺었던 것이다. 그렇더라도 기간통신사업자의 경영권을 외국회사가 갖는 것은 여전히 문제를 안고 있다. 하나로통신이 만약 파워콤을 인수하게 되면 하나로와 파워콤의 중요 의사결정이 국익에 반하는 쪽으로 내려질 가능성이 상존하기 때문이다. 따라서 파워콤 매각 주무부처인 산업자원부가 파워콤을 쉽사리 하나로통신에 매각하기는 힘들어 보인다. 하나로통신으로서는 명분을 가지면서 합리적인 대안을 찾는 지혜가 필요한 때다. 장규호 산업부 IT팀 기자 seinit@hankyung.com