광주 고속버스터미널의 신세계백화점 1층 '리모델링'을 놓고 신세계와 광주시청이 갈등을 빚고 있다. 신세계는 현재 약국 다방 이.미용실 미술관 등 터미널 편익시설로 쓰이고 있는 1층을 '명품관'으로 바꾸려 하고 있으나 광주시청측이 터미널계획상 이곳에는 다중 편익시설이 그대로 유지돼야 한다며 반대하고 있다. 양측의 견해가 팽팽히 맞서자 광주시는 건교부에 터미널편익시설기준에 대한 유권해석을 의뢰해 "명품관은 곤란하다"는 회신을 받았으나 신세계는 굽히지 않고 있다.신세계는 "백화점 고객들의 소비패턴 변화와 백화점 경영상 명품관설치가 시대추세에 맞는데도 광주시와 건교부가 너무 '구태의연'한 기준을 적용한다"며 반발하고 있다. 이에 대해 광주시측은 "광주의 소비수준과 터미널의 본래 용도와 기능에 비춰 '명품관'은 시기상조"라는 입장이다. 이 곳은 지난 96년 개점이래 '시민광장'이라는 이름으로 개방돼 왔다. 현행 '도시계획시설기준에 관한 규칙'에는 터미널편익시설을 식당 다방 매점 약국 이.미용실 등 여객편의증진을 위한 시설로 규정하고 있다. 신세계는 오는 2월 개점을 목표로 입점업체에 자리를 비워주기 위해 미술관을 옮기는 등 1층 리뉴얼공사를 끝마쳐둔 상태다. 또 광주시에 1층내 시설변경계획을 통보했고 얼마전에는 명품브랜드 입점이 포함된 '호남 생활문화명소화 계획'이라는 향후 투자계획을 대외적으로 천명하기도 했다. 96년 신세계측이 건교부에 이 문제를 질의했을 땐 업종의 확대해석에 대한 여지를 남긴 적이 있었다. 신세계측이 "잡화나 의류 등도 터미널을 이용하는 사람들에겐 일종의 편익시설"이라고 주장하는 것도 그 때문이다. 광주시는 신세계의 명품점 입점을 말릴 수는 없으나 추후 행정 처분하겠다는 단호한 방침이다. 원칙과 명분의 이 갈등이 어떻게 결론날지 귀추가 주목된다. 광주=최성국 기자 skchoi@hankyung.com