현대상선의 대북 4천억원 지원설을 둘러싼 논란이 김대중 대통령 임기 내에 정리될 가능성이 높아졌다. 감사원이 30일 이종남 감사원장 주재로 감사위원회를 열어 현대상선의 4천억원 대북지원설에 대한 감사 결과를 확정하고 감사를 종결했기 때문이다. 감사원의 감사 결과 확정과 함께 검찰도 설 연휴가 끝나는 대로 대북지원설과 관련한 수사를 본격화할 예정이다. 검찰은 그동안 감사원의 감사가 마무리된 뒤 계좌추적과 소환 대상자 선정 등 수사에 착수한다는 방침 아래 사전준비를 해온 것으로 알려졌다. 산업은행 고위 관계자가 이와 관련,"현대상선 관련 계좌추적을 실시하면 2주 이내에 사용처를 밝혀낼 수 있을 것"이라고 말한 점을 감안하면 이르면 2월 중순께 2천2백40억원의 행방을 찾아낼 수 있을 것으로 관측된다. 노무현 대통령 당선자측은 현 정부 임기 내에 관련 수사가 마무리되는 것이 바람직하다는 입장을 보이고 있다. 문희상 청와대 비서실장 내정자가 지난 15일 "4천억원 지원설 등 DJ 정권에서 제기된 의혹에 대해 현 정부가 털고 가야 한다"고 말한 것은 노 당선자의 의중과 무관치 않을 것이라는 분석도 나오고 있다. 여기에 한나라당은 대북 지원설에 대한 국정조사와 특검제 도입 요구의 강도를 높여가고 있다. 이러한 상황에서 청와대도 대북지원설이 노무현 정부의 부담으로 이어지지 않도록 '임기 내 규명'쪽으로 방침을 세운 듯하다. 김 대통령이 새해 들어 동교동계 해체,아태평화재단 연세대 기증 등 주변을 정리한 것과 같은 맥락이다. 정부가 대북지원설 '조기정리'쪽으로 입장을 정리한 데는 '정부 또는 정권 차원의 개입은 없었다'는 자신감이 깔려있는 게 아니냐는 분석도 제기되고 있다. 김영근 기자 ygkim@hankyung.com