조지 테닛 미국 중앙정보국(CIA) 국장(사진)은 12일 북한이 1~2기의 핵무기와 미국 서부해안을 공격할 수 있는 탄도 미사일을 보유하고 있다고 주장했다. 테닛 국장은 이날 상원군사위원회 청문회에 출석,"북한이 보유한 핵무기 수를 1~2기로 보는 것이 매우 훌륭한 판단이라고 본다"고 말했다. 그는 북한이 미국 서부해안에 도달할 수 있는 탄도미사일을 갖고 있느냐는 질문을 받고 보좌관들과 상의한 뒤 "비밀 해제된 대답은 그렇다는 것"이라고 답했다. 국방정보국(DIA) 국장인 로웰 자코비 중장도 "북한은 미국 서부해안에 도달할 수 있는 3단계 대포동 2 미사일을 갖고 있다"며 "아직 시험 발사를 하지는 않았다"고 말했다. 2001년 12월 비밀 해제된 CIA 문서에 핵무기 보유 및 서부해안 공격가능 미사일에 관한 정보가 이미 나와 있지만 테닛 국장 같은 정부 고위관계자가 공개적으로 이를 인정하기는 이번이 처음이다. 미국 언론들은 테닛 국장의 이같은 발언은 북한의 위협이 갈수록 고조되고 있음을 적나라하게 보여주는 것이라며 긴급 뉴스로 보도하는 등 민감하게 반응했다. 워싱턴=고광철 특파원 gwang@hankyung.com