북한이 지난 1994년 북.미 제네바 합의에 따라 중단했던 영변의 5㎿급 원자로를 재가동하기 시작했다고 익명을 요구한 미국 관리들이 26일(현지시간) 밝혔다. 미 관리들은 이날 "북한이 24시간 전에 영변의 핵원자로를 가동하기 시작했다"면서 "북한의 이같은 조치는 (미국으로부터) 양보를 얻어내기 위해 압박수위를 높이는 또 다른 행동"이라고 주장했다. 미 국무부는 "이번 북한의 영변 원자로 재가동은 국제사회에 대한 또하나의 도발이며 고립을 자초하는 행위"라고 강력히 비난했다. 북한은 지난해 12월 말부터 사용후 핵연료봉(폐연료봉) 8천여개를 영변 원자로로 이동시켜 재가동을 준비해 왔기 때문에 1~2개월내 원자로를 재가동할 수 있을 것으로 예상돼 왔다. 이에 대해 정부 당국자는 "재가동이 사실이라면 우리 정부는 매우 유감스럽게 생각한다"면서 "북한은 더 이상 상황을 악화시키는 조치를 즉각 중단해야 한다"고 촉구했다. 워싱턴=고광철 특파원.홍영식 기자 gwang@hankyung.com