`골프 황제' 타이거 우즈(미국)가 월드골프챔피언십(WGC) 액센추어매치플레이챔피언십(총상금 600만달러) 첫 우승을 눈앞에 뒀다. 우즈는 2일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 칼스배드의 라코스타리조트골프장(파72)에서 열린 대회 준결승에서 애덤 스콧(22.호주)을 맞아 연장 접전 끝에 진땀나는 승리를 거뒀다. 이로써 우즈는 대런 클라크(북아일랜드)에게 우승컵을 넘겨줬던 지난 2000년 대회를 포함해 총 4번 참가한 이 대회에서 2번째 결승 진출에 성공했다. 우즈는 이날 8강전에서 제리 켈리(미국), 준결승에서 피터 로나드(호주)를 각각 꺾고 결승행 티켓을 거머쥔 데이비드 톰스(미국)를 상대로 3일 새벽 36홀에서 승부를 가르는 결승전을 펼친다. 우즈와 톰스는 이날 모두 공교롭게도 호주 선수들을 제물삼아 결승행 티켓을 따냈지만 막판까지 힘겨운 승부를 펼쳐야 했다. 32강전 상대인 최경주(33.슈페리어.테일러메드), 16강전 상대 스티븐 리니(호주)를 누를 때와 마찬가지로 우즈는 이날 8강전에서 노장 스콧 호크(47.미국)를 연습경기하듯 4홀 차로 가볍게 꺾고 준결승에 진출했다. 그러나 이어 열린 준결승에서 만난 `복병' 스콧은 그리 호락호락하지 않았다. 스콧은 1번홀(파4)과 2번홀(파3)을 비기며 우즈와 팽팽한 힘겨루기를 하더니 3번홀(파5)에서 버디를 낚아 선제공격에 나선 것. 또 스콧은 7번홀(파4)에서 다시 버디로 기세를 올리며 2홀차로 격차를 벌리며 우즈를 괴롭혔다. 고전하던 우즈의 반격이 시작된 것은 8번홀(파5). 그동안 파행진을 이어오던 우즈는 첫 버디를 낚아 1홀차로 따라붙었고 9번홀(파4)에서 다시 버디를 추가하며 승부를 원점으로 돌려 놓았다. 또 12번홀(파3)에서 스콧의 보기로 1홀 앞섰다가 14번홀(파4)에서 타이를 허용한 우즈는 15번홀(파4)에서 다시 버디를 잡아 1홀 앞선 뒤 이어진 2홀을 비기며 승리를 눈앞에 뒀다. 그러나 18번홀(파5)에서 다시 버디를 낚은 스콧은 승부를 연장으로 몰고가며 질긴 승부근성을 발휘했고 우즈는 연장 첫번째 홀(파4)에서 스콧의 보기를 틈타 1홀을챙기며 겨우 한숨을 돌렸다. 한편 8강전에서 3번∼7번홀을 내리 이기는 맹타로 손쉽게 4강에 진출했던 우즈의 결승 상대 톰스 역시 어렵게 준결승 문턱을 넘어섰다. 5번홀까지 로나드와 평행선을 긋던 톰스는 6번홀(파4), 8번홀(파5), 10번홀(파4)에서 각각 버디를 낚아 3홀 앞섰지만 12번홀(파3), 15번홀(파4), 16번홀(파3)를 잇따라 내줘 막판 역전패 위기에 몰렸던 것. 그러나 이후 17번홀을 비기면서 아슬아슬한 승부를 이어가던 톰스는 18번홀(파5)에서 가까스로 버디를 낚아 1홀차로 진땀나는 승부에 종지부를 찍었다. (서울=연합뉴스) 김상훈기자 meolakim@yna.co.kr