SK글로벌의 1조5천억원대 분식의 배경에는 30년 묵은 부실이 누적돼 있었던 것으로 검찰수사에서 드러났다. SK글로벌에 부실이 발생하기 시작한 것은 지난 1970년대 중반부터.정부의 '수출 드라이브' 정책에 따라 종합상사인 SK글로벌도 외형성장을 거듭했지만 밀어내기 수출 등으로 부실이 쌓이기 시작했다. 여기에 해외투자 실패와 외환위기가 겹치면서 부실 규모는 급속도로 불어났다. 검찰 관계자는 "부실규모가 노출될 경우 SK글로벌의 부도는 물론 그룹 전체의 신인도 하락마저 피할 수 없게 되자 95년부터는 그룹차원에서 관리해왔다"며 "2001회계연도 분식규모(1조5천5백87억원)중 1조3천억원 가량은 그동안의 누적분이 넘겨진 것"이라고 말했다. 이 관계자는 "최태원 회장은 회장에 취임하면서 SK그룹 지배구조 투명화와 함께 SK글로벌의 분식회계 해소를 최우선 과제로 삼고 노력했지만 이미 쉽게 해결할 수 없는 상황에까지 이르렀다"고 덧붙였다. SK글로벌은 이를 위해 2001회계연도에 은행명의의 채무잔액증명서를 위조,1조1천8백81억원에 달하는 은행 빚(외화외상매입금·유전스)이 없는 것처럼 처리하는 등 대차대조표상 이익잉여금 1조5천5백87억원을 과대계상했다. SK글로벌은 분식회계를 통해 '실적이 괜찮은 기업'인 것처럼 꾸몄고 이를 토대로 대출을 받아온 것으로 검찰은 파악하고 있다. 이 경우 서류 조작으로 은행을 속였다는 점에서 사기 혐의가 적용될 수 있다. 그러나 검찰은 SK글로벌이 현재까지 대출금을 연체한 적이 전혀 없다는 점을 들어 당장 대출사기 혐의를 적용하지 않았다. 대우그룹과 같이 분식회계를 통해 거액을 대출받은 뒤 대출금을 갚지 못한 회사와는 다르다는 이유에서다. 검찰은 이날 금융감독원에 SK글로벌의 회계장부에 대한 조사를 의뢰했으며 이 작업이 완료된 뒤 대출사기 적용 여부를 결정키로 했다. 오상헌 기자ohyeah@hankyung.com