사담 후세인 정권을 붕괴시키기 위한 미국의 이라크공격이 개시됐다. 미국은 20일 오전 11시35분(한국시간) 토마호크 크루즈 미사일을 바그다드 지휘부와 이라크 남부 바스라지역의 미사일 기지를 향해 발사했다. 공습은 이날 오후 현재 세차례 단행됐다. 미국은 바그다드 지휘부와 쿠웨이트 국경지대 및 이라크 남부 바스라항의 미사일시스템 기지 등 9곳을 집중 폭격했다. 첫날 폭격으로 10명의 이라크 병사가 사망한 것으로 알려졌다. 이날 공격에는 B1,B2,B52 폭격기와 스텔스117 전투기가 동원됐으며,40여기의 크루즈미사일은 지상기지뿐만 아니라 홍해와 걸프지역에 있는 6척의 미군함에서도 발사됐다. 첫날 공격은 대규모 공습 및 지상전 돌입 등 전면전에 앞서 이라크 지도부와 대공포 시스템을 와해시키기 위한 제한적 공격이었다. 미국의 공습에 맞서 이라크는 쿠웨이트와의 국경지대를 향해 포격을 가했다고 알 자지라TV가 보도했다. 조지 W 부시 미국 대통령은 최후통첩 시한이 2시간15분 지난 이날 낮 12시15분(미국시간 19일 오후 10시15분) 전국에 생중계된 대국민 연설에서 "이라크 무장해제를 위한 전쟁 개시 명령을 내렸다"며 전쟁을 선언했다. 그는 또 미국은 "이라크에서 위협을 제거하는 것 이외에 야심이 없다"며 "미군은 그들의 임무가 끝나는 대로 귀국할 것"이라고 덧붙였다. 미국은 개전발표와 함께 즉각 전시 비상체제에 돌입했고,미국무부는 세계 각국의 미국 국민에게 테러경계령을 내렸다. 후세인 이라크 대통령은 미국의 공격이 시작된 지 3시간 후인 이날 오후 2시30분 텔레비전을 통해 방영된 대국민 연설을 통해 '대미 항전'을 촉구하고 승리를 다짐했다. 워싱턴=고광철 특파원·이정훈 기자 gwang@hankyung.com