'외모'라는 것이 참 오묘하다.

입가에 밥알이 붙어도 예쁜 여자에게는 '귀엽다'고 말하지만 뚱뚱하고 못생긴 여자에게는 '밥맛 떨어진다'고 말한다.

외모 콤플렉스를 가지고 있는 여성들의 상당수가 성형 수술을 시도하기는 하지만 '호박에 줄긋는다고 수박이 되냐'라는 우스개가 있는 거 보면 그도 만만치 않은 일인 듯하다.

얼마 전 미국 비만법률자문센터의 한 변호사가 이런 말을 했다고 한다.

"비만 여성이 정상 체중의 여성에 비해 승진과 경제적인 기회가 제한돼 있는 것이 사실이다.

뚱뚱한 여성은 기업의 이미지를 대중에게 전달하는 데 문제가 있다는 이유로 차별대우를 받는 경우가 있다."

이 정도라면 이제 '외모'라는 것은 거의 생사를 다루는 기준이 될 수도 있다.

승진이 되지 않으면 그에 따른 경제적인 불이익이 생길 수밖에 없다.

사실 따지고 보면 외모 때문에 승진이 되지 않는다는 것은 법적으로도 상당한 문제가 있을 수 있다.

하지만 현실이 그렇지 않으니 답답한 노릇이다.

그러나 이는 비단 여성들에게만 속하는 문제가 아니다.

비록 남성들은 외모로 인해 이처럼 심한 차별대우를 받지는 않는다 할지라도 그에 버금가는 만만치 않은 또 다른 차별대우가 있다.

이른바 '성기 차별대우'다.

강하고 굵은 '물건'은 여성들에게 환영받는 대신 조그맣고 보잘것없는 그것은 찬밥신세를 면치 못하는 것이다.

비록 이런 유의 차별은 드러나지는 않지만 많은 남성들이 한번쯤은 경험해봤을 일이다.

"아이,자기는 왜 그렇게 작고 힘이 없어? 어떻게 좀 세게 안되겠어?" 여자의 이 한마디는 비수가 되어 남성의 가슴을 찔러온다.

이른바 '신차별 시대'라고나 할까.

"내가 뭐 그렇고 싶어서 그러냐"라고 항변을 해봐도 소용이 없다.

"내가 못생기고 싶어서 못생겼냐"라는 여성의 항변이랑 크게 틀릴 바 없다.

하지만 문제 해결방식에서는 여성보다는 남성이 다소 유리하다는 것으로 위안 삼을 수 있다.

현재 남성 확대술의 경우 국내의료 수준이 세계 최고로 발전돼 왔기 때문에 쉽고도 편리하게 그러한 고민을 해결할 수가 있다.

게다가 시술도 간단해 많은 남성들이 선호하고 있다.

수술 후 당당히 걸어나가는 모습에서 남성의 자긍심마저 엿보인다.

최학룡 마노메디비뇨기과 원장(www.manomedi.com)