국민보다 관광객의 숫자가 더 많은 도시국가 싱가포르. 국가 전체가 잘 꾸며진 공원처럼 아기자기한데다 치안상태가 좋아 가족단위 관광객들에게 인기가 많다. 남쪽에 위치한 센토사(Sentosa) 섬은 싱가포르 정부가 대규모 사업비를 투자해 테마파크로 꾸며 놓은 곳. 천혜의 자연환경에다 볼거리가 많아 섬 전체가 리조트단지를 연상시킨다. 말레이시아어로 '평화와 고요'를 뜻하는 센토사 섬에 가면 본래의 뜻과는 달리 약간의 소란스러움을 경험하게 된다. 이곳에 찾아오는 사람들의 절반 가량은 외국 관광객들. 세계적인 관광명소이자 싱가포르 관광수입의 큰 비중을 차지하는 곳이기 때문에 센토사에서 고요함을 기대하기는 어렵다. 대신에 동양 최대의 해양 수족관을 비롯하여 분수쇼를 볼 수 있는 뮤지컬 파운틴, 예쁜 난꽃을 가꿔 놓은 오키드 가든, 아시아 사람들의 생활상을 그대로 재현한 아시안 빌리지 등 다양한 볼거리와 즐길거리가 가득하다. 이밖에도 어린이들을 위한 놀이기구의 천국 판타지 아일랜드, 흰 모래시장이 넓게 펼쳐진 해변과 자전거 하이킹 코스, 볼케이노 랜드 등 무궁무진한 즐길거리가 있는 작은 놀이왕국이다. 섬 안에는 캠핑지를 비롯하여 유스호스텔, 디럭스급 호텔 등 숙박시설도 다양하게 마련되어 있다. 센토사 섬을 한 눈에 조망할 수 있는 장소는 '머라이언 상'이 있는 곳. 섬이 굽어 보이는 23m 높이의 바위 언덕 위에 있는 머라이언 상은 싱가포르에서 가장 큰 37m 크기의 웅장한 규모이다. 전망대에서 싱가포르 항만과 고층 빌딩 숲을 감상할 수 있어 관광객들이 빼놓지 않고 들르는 코스이다. 저녁 시간에는 머라이언의 눈에서 뿜어져 나오는 레이저빔이 밤하늘을 아름답게 수놓는 '라이즈 오브 더 머라이언 쇼'를 감상할 수도 있다. 가장 인기를 끄는 곳은 컨베이어 벨트를 타고 80m 길이의 투명한 해저 터널을 통과하면서 해양생물들을 관찰할 수 있는 '언더워터 월드'. 거대한 수족관은 두 개의 테마로 나뉘어 있는데 코럴리프 커뮤니티에서는 산호초 주변에 생식하는 다양한 색상의 물고기를 볼 수 있다. 또다른 샤크레이 커뮤니티에서는 크고 작은 상어와 가오리 등을 경험할 수 있다. 20헥타르 규모의 주롱 새공원은 6백여종, 8천여마리의 새들을 관찰할 수 있는 곳으로 세계에서 가장 높은 인공폭포도 구경할 수 있다. 시뮬레이터를 통해 매일 정오에 천둥 번개를 재현하는 동남아시아 조류관과 부엉이와 키위 등의 새들을 볼 수 있는 야행성 조류관, 화려한 빛깔의 앵무새 파라다이스는 주요 관광 코스이다. 주롱 새공원 맞은편에는 2천5백여종이 넘는 수천여 마리의 악어와 도마뱀, 뱀, 이구아나 등 다양한 파충류가 전시되어 있는 파충류 공원이 있다. 공원 내의 작은 강을 따라 나 있는 산책로를 걸으며 악어와 이구아나를 구경하는 것은 이 곳에서만 해볼 수 있는 이색적인 경험이다. 어린이들이 특히 좋아하는 판타지 아일랜드에는 다양한 오락시설과 수영장, 슬라이더 등이 마련돼 있으며, 페리 선착장 앞에 있는 뮤지컬 파운틴에서는 음악에 맞춰 춤추는 분수쇼를 관람할 수 있다. 2백여종이 넘는 전세계의 아름다운 난초를 모아 놓은 오키드 가든은 색다른 즐길거리. 입구에서부터 진홍색의 아름다운 난초 꽃을 감상하며 정원 안으로 들어서면 난초꽃으로 정교하게 장식된 꽃시계와 인공폭포, 호수 공원 등이 조성돼 있다. 페리 선착장 옆에 있는 아시안 빌리지는 넓은 부지 안에 태국과 필리핀, 말레이시아의 깜퐁 마을, 일본, 중국인의 생활 모습을 그대로 재현해 놓았다. 이곳에서 매일 오후 2시간 간격으로 펼쳐지는 동남아시아 각국의 민속 공연은 이색적인 볼거리. 아시안 빌리지 안쪽의 유원지에는 술탄 카카르라는 왕궁풍 회전목마와 토쿠토쿠라는 태국 삼륜 택시를 흉내낸 미니카 등 특이한 놀이기구도 마련되어 있다. ----------------------------------------------------------------- [ Travel tips ] 교통편 =아시아나항공, 대한항공, 싱가포르항공 등을 이용해 인천국제공항에서 싱가포르 창이공항까지 7시간 정도 걸린다. 센토사 섬은 본토에서 불과 800m 거리에 있어 케이블카나 크루즈를 이용하여 5~10분이면 닿을 수 있다. 통화 및 환전 =싱가포르의 화폐 단위는 싱가포르 달러와 싱가포르 센트가 있다. 1싱가포르 달러는 약 728원(2003년 3월 현재). 공항에서는 수수료를 떼므로 시내 중심가에 있는 은행이나 환전소에서 환전하는 것이 유리하다. 현금이 아니라도 신용카드와 여행자수표 모두 손쉽게 이용할 수 있으므로 지나치게 많은 현금을 지니는 것은 좋지 않다. 기타 여행문의=싱가포르 관광청(02-399-5571) < 글 = 정경진 >