전국농민회총연맹 한국농업경영인중앙연회 등 6개 농민단체들이 지난 24일 "전국농민연대(농민연대)"를 결성했다. 25일에는 농업기술자협회 등 4개 단체들이 "전국농민연대"에 합류했다. 이에 따라 농민단체들은 새로 출범한 "전국농민연대"와 기존의 합의체인 전국농민단체협의회(농단협.16개 단체)라는 "두 개의 우산"아래 따로 모이게 됐다. 농민단체들이 "두집"으로 분가한 배경에는 농민 운동에 대한 시각차가 자리잡고 있다는 분석이다. 급진적 성격을 띤 농민단체들이 보수적 농민단체들과의 결별을 선언하고 독자노선을 택한데 따른 결과라는 것이다. 그동안 양자가 합의점 모색을 위한 시도를 벌이지 않은 건 아니다. 경향 각지의 26개 농민단체 대표들은 지난 20일 서울로 올라와 10여 시간동안 농단협 향후 운용방향에 대해 격론을 벌인데 이어 지난 24일에도 2시간 가량 농단협 차기 회장 선출을 위해 토론을 가졌다. 그렇지만 급진 성향의 단체들과 포도회 등 보수적 성격이 강한 품목조합들은 평행선을 그렸다. 양측은 서로 다른 사람을 후보로 추천하고 한치의 양보도 없이 맞서 결국 농단협 차기 회장 선출은 물거품이 됐다. 농민연대가 출범함에 따라 농민단체들의 향후 방향성도 큰 영향을 받을 전망이다. 대표성을 갖는 농민단체협의체라는 점에서 정부와도 대등한 협상을 벌여온 농단협은 이번 "분가"로 현격한 힘의 공백상태에 빠질 게 뻔하다. 농민단체들의 두개의 우산 아래 헤쳐 모여야 할 운명에 처한 것은 새 정부가 그려온 정책노선과 무관치 않다. 대선 이후 대통령직 인수위나 청와대는 농민단체와의 의견조율때 농단협을 통하기 보다는 전국농민회총연맹 등 개별 채널로 의사를 타진하는 경향을 보여왔기 때문이다. 정부는 국제무역기구(WTO)농업협상때 비정부기구(NGO)대표들의 배석을 허락할 정도로 NGO의 권한을 인정해 주고 있다. 하지만 한쪽으로 치우친 정부의 여론수렴으로 새 정부가 강조하고 있는 "참여정부"의 효과를 퇴색시키지 않을까 우려된다. 또 영향력이 비슷한 두개의 농민단체협의체 사이에서 관련 부처가 어떤 결정도 내리지 못하고 갈팡질팡하는 샌드위치 신세로 전락하지는 않을지 걱정스럽다. 임상택 기자 limst@hankyung.com