삼성SDI 임직원들은 매달 급여에서 평균 6천3백원을 기부금으로 내놓는다. 회사측도 직원들과 같은 금액을 출연해 후원금을 조성한다. 이 기금은 비영리 봉사단체 및 사업장 인근의 영세한 사회복지시설 23곳의 운영비와 시각장애인 1백94가구의 생활지원금으로 쓰이고 있다. 삼성SDI가 3년 전부터 시행하고 있는 이 프로그램은 '사랑의 빛 펀드'로 이름 붙여진 일종의 매칭 그랜트(Matching Grant) 제도. 직원들이 매달 월급에서 일정액을 기부하면 동일 금액을 회사측에서 출연해 펀드를 구성, 각종 공익단체 사회복지시설 등을 지원하는 사회공헌 활동이다. 인력개발 팀장 박영우 상무는 "기부활동 참여로 인한 직원들의 만족감도 크고 회사의 이미지도 좋아져 '일석이조'의 효과를 거두고 있다"고 말했다. 국내 주요 대기업들이 최근들어 문화예술 복지 의료 장학사업 등 각종 사회공헌 활동을 강화하고 있다. 자선차원에서 경영전략으로 =유한킴벌리의 '우리강산 푸르게', CJ의 '푸드뱅크',한국야쿠르트의 '독거노인에게 야쿠르트 보내기' 등은 국내에서 가장 대표적인 기업의 사회공헌 활동으로 꼽힌다. 이들 기업뿐 아니라 요즘 이름깨나 알려진 기업치고 사회공헌 활동에 참여하지 않는 회사는 찾아보기 힘들다. 기업들에게 사회공헌 활동은 이제 선택의 문제가 아닌 의무가 된 것이다. 하지만 국내 기업들이 기부 등 사회공헌 활동을 제대로 인식하기 시작한 것은 비교적 최근의 일이다. 그동안 우리 기업의 사회공헌 활동은 수해 참사 등 국가적 재난 상황에서 성금을 내는 준조세적 성격이 강했다. 80년대 들어 기업들은 재단을 설립하는 등 사회공헌 활동에 대한 인식을 가지기 시작했지만 기업이나 재벌에 대한 사회적 비난 여론을 완화시키기 위한 것이 주된 목적이었다. 국내에서 기업들의 사회공헌 활동이 본격화된 것은 90년대 이후. 기업 규모가 커지고 활동영역이 확대되면서 사회복지에 대한 기업의 역할이 재조명되면서부터다. 2000년대 들어 기업들은 사회공헌 활동을 담당할 전담부서를 신설하고 전담인력도 배치했다. 영역도 단순한 금전적 지원에서 인적 봉사로 확대하는 등 경영전략적인 측면에서 사회공헌 활동을 바라보기 시작했다. 박종규 전국경제인연합회 사회공헌팀장은 "같은 값이면 이미지가 좋은 회사 제품을 쓰게 마련"이라면서 "최근엔 기업들이 자선이나 시혜적 측면에서 탈피해 마케팅 등 경영전략적 측면에서 사회공헌 활동에 접근하고 있다"고 말했다. 실제 기업의 사회공헌 활동은 시장의 신뢰를 얻고 기업의 가치를 높여 경영실적 향상에도 큰 도움을 준다. 전경련 조사에 따르면 전담 부서를 두고 사회공헌 활동을 실천하고 있는 기업의 주가 상승률은 99년부터 2002년까지 평균 46.3%로 나타났다. 대기업들 사회공헌 활동에 잇달아 나서 =삼성 LG 등 대기업들은 그룹 사회재단을 통해 사회공헌 활동을 강화하고 있다. 삼성은 지난 2001년 1천1백8억원, 작년 2천9백억원의 사회공익 사업을 지원한데 이어 올해는 3천5백억원 이상(이건희 장학재단 포함)의 사업지원에 나설 방침이다. LG는 총 3천3백45억원의 사회공익사업 기금중 올해 5개 재단에서 2백25억원을 지원키로 했다. LG연암문화재단 LG복지재단 LG연암학원 LG상록재단 LG상남언론재단 등 5개 공익재단에서 지난해보다 50억원 늘어난 2백25억원을 지원한다는 계획이다. SK는 '한국고등교육재단'의 장학사업을 올해도 더욱 확대해 1백억원 이상을 지원키로 했고 한화는 사회복지 문화예술 환경보전 자원봉사 등 4가지 분야를 중심으로 사회공헌 사업을 전개하고 있다. 전국경제인연합회도 '국민에게 사랑받는 기업 만들기'라는 화두를 내세워 재계 공동의 반기업 정서확산 방지 활동에 본격 나선다. 현명관 전경련 부회장은 "기업이 국민에게 사랑을 받고 신뢰를 얻기 위해 기업 이미지 개선을 위한 대책을 우선과제로 선정해 구체적인 프로그램을 추진하겠다"고 밝혔다. 이상민 삼성경제연구소 연구위원은 기업의 사회공헌 활동을 활성화하기 위해선 전략적 사회공헌 활동의 실행 기업 내부시스템의 정비 이해관계자들과의 사회적 네트워크 결성 제도적 인센티브 확대 등이 뒷받침돼야 한다고 강조했다. 강동균 기자 kdg@hankyung.com