그동안 미국에 체류하면서 대북송금 의혹의 핵심인물로 지목되던 김충식 전 현대상선 사장이 29일 오후 귀국할 것으로 알려지면서 향후 대북송금 관련 수사가 급물살을 탈 것으로 예상된다. '대북송금 의혹사건'을 수사중인 송두환 특별검사팀은 28일 현대상선 대출 의혹의 실체를 밝혀줄 핵심 인물로 꼽히는 김 전 사장이 귀국하는대로 조기 소환해 조사할 방침으로 알려졌다. 김 전사장을 상대로 우선 현대상선이 4천억원을 대출받은 경위를 집중 추궁할 것으로 예상된다. 현대상선은 지난 2000년 6월 제2금융권이 기업어음 만기연장을 거부해 유동성 위기를 겪고 있다며 산업은행에 4천억원을 긴급 지원해 줄 것을 요청한 바 있다. 그러나 김 전사장은 당시 대출약정서에 서명을 직접 하지 않았으며 대출 상환 문제에 대해 '채권단이 (현대상선에) 지원한 4천억원은 실제로 현대상선이 쓴 돈이 아니기 때문에 정부가 대신 갚아야 한다'고 말해 대출과정의 의혹을 불러일으켰다. 특검팀은 또 김 전사장을 통해 대출을 추진한 실체가 누구인지,어떤 경로로 북한에 건너갔는지에 대해서도 조사할 계획이다. 김 전사장은 지난해 11월 "정몽헌 회장이 이유없이 4천억원을 대출받으라고 해서 대표이사로서 완강히 거부했으며 사표까지 냈다"고 폭로했었다. 이와 함께 김 전사장이 금강산 관광사업 중단 등의 문제를 놓고 김윤규 현대아산 사장,김재수 구조조정본부장 등과 마찰을 빚었다는 점에서 조사과정서 대출을 둘러싼 현대그룹 내부의 갈등 과정도 밝혀질 것으로 보인다. 한편 특검팀은 이날 정철조 전 산업은행 부총재를 재소환해 2000년 6월 산은의 현대상선에 대한 4천억원 대출 직전 이근영 당시 산은 총재와 한광옥 전 청와대 비서실장간 전화통화 내용과 정황 등을 조사했다. 정 전 부총재는 지난 21일 1차 소환조사를 마친뒤 '이근영씨가 현대상선 대출 당시 한광옥 비서실장의 전화를 받았다고 말했다'고 밝혔었다. 이태명 기자 chihiro@hankyung.com