박찬호, 국민카드 CF '강판'

국민카드가 끝내 박찬호 선수를 포기한다.

박 선수와 맺은 광고모델 계약이 다음달 4일 끝나면 재계약하지 않기로 잠정결정했다.

박 선수가 나오는 광고도 곧 내리기로 했다.

텍사스 레인저스로 이적한 후 계속된 성적 부진이 그 이유다.

국민카드가 박찬호와 인연을 맺은 것은 2001년 말.치열한 경쟁을 벌인 끝에 1년 전속 조건으로 8억원에 박 선수와 광고계약을 맺었다.

당시 박찬호는 5년간 7백80억원에 달하는 몸값으로 텍사스 레인저스로 이적,광고계의 주목을 받았다.

그러나 박찬호는 2002년 시즌 내내 부진한 모습을 보였고 시청자들로부터 점차 외면당하기 시작했다.

박 선수에게 힘을 불어넣기 위해 국민카드 홍보팀장이 삭발까지 하면서 응원을 했지만 결과는 9승8패 방어율 5.75로 부진했다.

지난해 시즌이 끝난 후 박찬호 재계약 문제가 도마에 올랐다.

사내에서는 '강판'시켜야 한다는 여론이 들끓었다.

그러나 국민카드는 한번 더 믿어보기로 했다.

4억원에 6개월 계약을 맺었다.

반년 성적을 보고 장기계약 여부를 결정하겠다는 의미였다.

그런데 박찬호는 올해 들어서도 1승3패,방어율 7.16으로 슬럼프를 벗어나지 못하고 있다.

국민카드는 어쩔 수 없이 박찬호 방출을 결심하게 됐다고 밝혔다.

송형석 기자 click@hankyung.com