노무현 대통령과 조지 W 부시 미국 대통령의 15일(한국시간) 정상회담은 한미 동맹관계의 강화와 북핵문제의 평화적 해결 원칙을 재확인하면서 양국간 경제협력도 확대하겠다는 점을 대외적으로 천명했다는 점에 의미가 있다. 이날 발표된 공동성명은 지금까지 알려진 내용과 크게 다르지 않다. 다만 두 정상의 '합의내용'이 공동선언으로 발표돼 앞으로 한반도안정과 동북아 정세,한미관계에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 예상된다. 그러나 양국 공조 강화는 남북관계의 한 축인 북한으로 하여금 '반응'을 일으킬 소지를 남겼다. 양국 정상은 일각의 예상과는 달리 화기애애하고 우호적인 분위기 속에서 회담을 진행했다. 특히 공동선언문 초안을 마련할 때부터 확정 발표까지 "두 나라 공조강화와 북핵을 인정할 수 없다"는 점을 크게 부각시켰다. 이 때문에 북한이 어떤 반응을 보일지가 관심사다. 그럼에도 불구하고 방미대표단은 "깊은 신뢰와 우호관계를 확인했으며 분위기가 아주 좋았다"면서 "이 분위기가 앞으로 한.미 관계 발전에 긍정적인 효과를 미칠 것"이라며 고무적인 표정을 감추지 않았다. 노 대통령도 "걱정과 희망을 가지고 왔는데 부시 대통령과 만나 대화를 나눈 뒤 희망만 가지고 돌아가게 됐다"고 심정을 소개하면서 "부시 대통령과 제가 신뢰하게 된 것이 가장 큰 소득"이라고 만족감을 나타냈다. 이날 회담으로 노 대통령의 방미일정은 사실상 끝났다. ◆ 한미 동맹관계 강화 =두 나라 정상은 지난 50년간의 동맹관계를 바탕으로 향후 한·미동맹을 '포괄적이고, 역동적이며, 완전하고 현대화된' 동맹관계로 발전시켜 나가기로 합의했다. 이로써 노무현 정부 출범 이후의 한미간 갈등 논란을 마무리짓고 양국관계가 한차원 더 높은 수준으로 확대 심화될 수 있는 계기가 마련됐다. 양국 정상은 공동성명에서 "한반도를 넘어선 국제 안보상의 도전에 맞서 한.미 양국간 협력이 증대하고 있음을 환영한다"고 말했다. 국내외적으로 한국의 안보와 경제불안을 야기시켰던 주한 미2사단의 한강 이남 재배치계획에 대해서도 "한반도 및 동북아시아의 정치 경제 안보상황을 신중히 고려해 추진해야 한다"는 쪽으로 입장이 정리돼 최근 한국정부의 입장이 상당부분 수용됐다는 평가를 받는다. ◆ 북핵문제 =두 정상은 정상회담의 핵심 의제인 북핵을 공동성명에서 '북한'이라고 포괄해 합의사항을 제시했고, 남한을 비롯한 국제사회의 대북지원도 핵문제와 사실상 연계시켰다. 북핵에 대해서 정상들은 △북한의 핵보유를 용인하지 않는다는 점을 분명히 하고 △국제적 협력에 기반해 평화적인 수단으로 이 문제를 해결한다는 원칙을 재확인했다. 그러면서도 북한의 각종 '핵시위'에 대한 우려, 북한의 추가적인 사태 악화 조치에 대한 경고도 분명히 했다. 특히 북핵에 대해선 '완전하고 검증가능하며 불가역적인 제거'의 강력한 의지가 천명됐다. 더욱이 '한반도에서의 평화와 안정에 대한 위협이 증대될 경우 추가적 조치의 검토'가 이뤄질 것이라고 밝혔다. 노 대통령은 한발 더 나아가 향후 남북교류와 협력에 대해 "북핵문제의 전개상황을 봐가며 추진할 것"이라는 입장을 표명, 앞으로 대북 교류.협력 정책의 변화 가능성이 주목된다. ◆ 완전한 동반자 관계 지향 =두 정상은 "앞서 네차례의 전화통화와 심도있는 협의가 상호 신뢰와 존경의 기반을 형성했다"면서 "향후 북핵 문제처리와 여타의 도전을 해결하기 위한 한.미 공조가 강화될 것"이라고 공동 성명에 명시했다. 북핵이라는 큰 변수에도 불구하고 한.미간 밀월을 위해 노력하겠다는 의지로 받아들여진다. 회담 후에도 두 사람은 '개인적인 우정'을 똑같이 언급했다. 워싱턴=허원순 기자 huhws@hankyung.com