방사선을 이용해 식품에 함유된 알레르기 물질을 제거하는 기술이 개발됐다. 한국원자력연구소 방사선이용연구부 변명우 박사 팀은 식품에 존재하는 알레르기 유발물질을 비롯 발암성 물질인 '나이트로자민',독성 물질인 '바이오제닉아민' 등을 방사선을 쬐어 광분해할 수 있는 기술을 개발했다고 12일 밝혔다. 이 기술은 방사선이 갖고 있는 이온화 특성을 이용,유해물질의 구조를 변화시키거나 파괴하는 것이다. 변 박사는 "식품의 고유한 품질은 그대로 유지하면서도 식품 안에 있는 알레르기 및 발암성 물질을 제거한다"며 "방사선으로 알레르기 유발물질 등을 제거하는 기술은 세계 처음"이라고 설명했다. 연구팀은 우유 달걀 새우 등 알레르기 유발 식품에 이 기술을 적용한 후 빵과 과자를 제조,알레르기 환자들을 대상으로 아주대학병원에서 임상실험을 한 결과 알레르기 반응이 전혀 나타나지 않았으며 기타 안전성 문제도 발생하지 않았다고 밝혔다. 변 박사는 "이 기술은 알레르기 유발물질 제거를 위해 기존에 사용되던 효소처리나 유전자 조작법 등에 비해 간편하면서도 식품 성분에는 영향을 미치지 않는 장점을 갖고 있다"며 "알레르기 환자에게 안전한 식품을 제공할 수 있음은 물론 발효식품이나 인스턴트 식품에 들어있는 유해물질을 제거함으로써 국민 보건에도 기여할 수 있을 것"이라고 말했다. 장원락 기자 wrjang@hankyung.com