조흥은행 파업사태 해결을 위해 지난 19일 심야에 열린 '노(한국노총과 금융노조)ㆍ사(신한지주)ㆍ정(재정경제부)' 협상이 결렬되긴 했지만 20일에도 노조와 정부ㆍ신한지주간 물밑교섭은 계속됐다. 이날 교섭에서도 핵심 쟁점인 '합병시기와 방식'에 대한 조흥 노조측과 신한지주간 이견을 좁히지는 못한 것으로 알려졌다. 그러나 양측은 이번 주말에도 협상을 계속할 것으로 보여 극적인 타협 가능성도 기대된다. ◆ 한치 양보 없는 합병시기 지난 19일 '노ㆍ사ㆍ정' 첫 공식협상에서 노조측과 신한지주간 가장 큰 이견을 보인 쟁점은 '합병시기'였다. 노조측은 조흥은행과 신한은행의 '즉시 대등합병'을 주장한 반면 신한지주는 '3년간 독자경영 후 합병'에서 물러서지 않았다. 이날 신한지주 최 사장은 △조흥은행의 3년간 독자경영 보장 △3년간 고용보장 △3년간 신한은행 수준으로 임금 단계 인상 △전산(IT) 카드부문 우선 통합 등의 제안을 내놓았다. 앞으로 3년간 고용을 보장해 주고 임금을 인상해 줄테니 즉시 합병만은 양보해 달라고 요청했다. 이에 대해 노조측은 "조흥은행 직원의 차별적인 구조조정을 막기 위해선 반드시 인수 즉시 대등합병을 해야 한다"며 물러서지 않겠다는 입장을 고수했다. 합병시기에 대한 양측의 주장이 평행선을 달리자 조흥노조는 협상권자인 이용득 금융노조위원장에게 '더 이상 협상에 응하지 말고 철수할 것'을 요청한 것으로 알려졌다. 조흥 노조관계자는 "다른 조건은 일부 양보하더라도 즉시 합병 요구만은 물러설 수 없다"고 주장했다. 반면 신한지주 관계자는 "두 은행의 1인당 생산성과 조직문화의 차이가 큰 상태에서 당장 합병을 하면 절대 성공적인 합병은행을 탄생시킬 수 없다"며 "이미 외국인 주주들에게도 2∼3년후 합병을 전제로 조흥은행을 인수하겠다고 설명한 만큼 이를 지금 철회하긴 어렵다"고 말했다. ◆ 이번 주말 고비 될 듯 '합병시기와 방식'을 놓고 노조와 신한지주가 팽팽히 맞서고 있는 가운데서도 양측이 결국 실리를 위해 어떤 식으로든 합의점을 찾을 것이란 희망 섞인 전망도 나온다. 특히 조흥은행의 파업사태가 다음주까지 이어서 '금융대란'이 일어나는 사태를 막아야 하는 정부가 적극적인 중재에 나선다면 극적인 타결 가능성이 높다는 관측이다. 실제 정부는 양측의 이견 조정을 위해 긴밀하게 물밑협상을 주선하고 있다. 만약 조흥 파업사태가 금융파국으로 이어질 경우 경제에 미치는 영향이 심각할 수밖에 없기 때문이다. 또 파업이 장기화되면 조흥은행의 기업가치가 급격히 떨어져 이를 인수한 신한지주가 결국 손해를 볼 수밖에 없다는 점도 협상을 진척시키는 요인으로 작용하고 있다. 정부는 일단 이번주말 양측간 수차례의 막후협상을 주선해 이견을 좁히도록 한 뒤 오는 22일께 2차 '노ㆍ사ㆍ정' 협상을 열어 대타협을 모색한다는 방침인 것으로 알려졌다. 이를 통해 내주초부터는 파업을 풀고 조흥 직원들이 업무에 복귀해 조흥은행을 정상가동시킨다는 목표다. 차병석 기자 chabs@hankyung.com