노무현 대통령이 7일부터 10일까지 후진타오 중국 국가주석의 초청으로 중국을 국빈 방문한다. 노 대통령은 이번 방중 기간에 정상회담을 하고 북핵 문제에 대한 공동 대응 방안을 모색한다. 노 대통령은 이어 상하이를 방문해 중국 정부가 야심차게 개발해온 푸동지구를 참관하고 한ㆍ중 양국 경제인들과 오찬 간담회도 할 예정이다. 노 대통령은 외교안보 협력뿐만 아니라 경제협력 증진 방안을 논의하는 데도 많은 시간을 할애할 계획이다. 노 대통령은 우선 중국 방문에서 북핵문제의 평화적 해결을 위한 기틀을 마련하는 데 총력을 기울일 것으로 알려졌다. 그러나 현안에 얽매이지 않고 수교 이래 10년간 급속도로 발전해온 양국관계를 점검하고 이를 토대로 앞으로 10년간의 관계 발전을 위해 친선을 다진다는게 정부의 목표다. ◆ 주요 의제는 북핵문제 =미국과 일본 방문 때와 마찬가지로 이번 방중에서도 북핵문제가 양국간 최대 현안이다. 이 바탕에서 양국 정부간 신뢰를 다지고 무역과 투자 등 경제협력 증진 방안을 모색하게 된다. 반기문 외교안보 보좌관은 "북핵문제 해결을 위한 중국의 건설적 노력을 거듭 요청하고 우리 정부의 대북 정책에 대한 중국측의 이해와 지지를 확보하는 노력을 기울일 것"이라며 "젊고 실용적인 양국 지도자간 우의와 신뢰관계를 구축해 새로운 동반자관계로 도약하는 방안도 논의할 예정"이라고 설명했다. 두 정상은 북핵문제에 대한 평화적 해결 원칙을 재확인할 것으로 예상된다. 윤태영 대변인도 "그간 양국이 쌓아온 우호협력 관계를 한층 발전시켜 나가는 계기가 될 것이며,우리의 평화와 번영의 동북아 구상을 실현해 나가는데 크게 기여할 것"이라고 전망했다. 노 대통령은 중국으로 하여금 북한에 5자회담 수용을 적극 설득하는 등 북핵 해결의 중재자 역할을 요청할 방침으로 알려졌다. 북핵 해결과 관련, 중국은 미국 주도의 유엔 안전보장이사회 의장성명 채택과 대북 경수로사업 중단 등의 문제에서 북한의 처지를 고려할 수 있는 입장이다. ◆ 한 단계 높은 경제협력 방안 모색 =노 대통령은 일본 방문 때처럼 중국 지도부와 국민에게 동북아시대 비전을 적극 설명, 이해를 구할 예정이다. 양국 정부는 이런 차원에서 양국 정상회담 때 경제 관련 4가지 의제를 준비하고 있다. 첫째 무역ㆍ투자 협력의 증진이다. 양국간 교역을 원활히 하면서 교역량 확대와 균형을 모색하고, 상호 투자 확대와 이를 위해 투자환경 기반을 조성한다는 것이다. 최근 국내 기업의 중국행이 급격히 늘어나고 있는 상황이어서 구체적인 협의내용이 주목된다. 둘째 호혜적인 경제협력 기반의 구축이다. 정부는 차세대 정보기술(IT) 분야, 생명ㆍ나노 등 미래 첨단기술 개발, 자원개발, 환경산업, 금융ㆍ유통 분야, 베이징 올림픽과 상하이 엑스포, 중국의 서부대개발 사업 등에서 협력을 강화해 나간다는데 합의할 것으로 보인다. 셋째 미래 지향적 협력관계 강화다. 황사 및 사막화 방지에 공동 대처하면서 보건문제나 항공 협력을 강화하는 내용이 포함될 전망이다. 넷째 동북아 및 다자무대에서 협력 문제다. 한ㆍ중ㆍ일의 협력, 아세안+3회의, 아시아태평양경제협력체(APEC) 등에서 협력 강화 방안이다. 한국과 중국은 지난 92년 수교 때 경제ㆍ통상 분야에서 협력을 다짐하면서 관계 개선이 본격화됐다. 이어 98년 '21세기 한ㆍ중 협력동반자 관계'와 2000년 '전면적 협력관계' 합의를 거치면서 정치와 군사, 문화, 지역협력 등 모든 분야로 확대 발전해 왔다. 허원순 기자 huhws@hankyung.com