여름철 이른 새벽이나 밤 늦게 운동을 하는 사람들이 늘어나고 있다. 무더운 낮을 피해 선선할 때 운동을 즐기기 위해서다. 그러나 여름은 운동하기에는 그리 좋은 계절은 아니다. 새벽에 운동을 하더라도 무더운 날씨 탓에 쉽게 몸이 더워지고 땀이 많이 난다. 밤 운동도 낮 동안 태양에 달궈진 땅의 열기 때문에 운동하기가 쉽지 않다. 탈수와 일사병을 일으킬 수도 있다. 그러나 자기의 몸에 맞는 운동을 꾸준히 한다면 건강한 삶을 누릴 수 있다. 미국 스포츠의학회의 최근 연구 결과에 따르면 여름철에 규칙적으로 운동을 한 사람들이 운동을 하지 않은 사람들보다 심장기능 폐활량 소화기능이 우수하고 질병 발생률도 낮은 것으로 나타났다. 그러나 더운 날씨에 충분한 수분 섭취 없이 장시간 운동을 하면 몸에 이상을 일으켜 오히려 운동을 안하는 것보다 못한 결과를 초래하기도 한다. 심지어는 체온 상승으로 뇌기능에 치명적인 문제를 일으킬 수도 있다. 따라서 올바른 운동 방법을 먼저 알아두는게 무엇보다 중요하다. ◆ 열사병 조심해야 =여름철에 무리하게 운동을 하면 체온이 불균형해지면서 머리가 무겁고 권태 피로 현상이 생긴다. 갈증 현기증 메스꺼움 두통 숨가쁨 등의 증상도 나타난다. 열사병 증세다. 시원한 곳에서 휴식을 취하는 것이 최상의 치료법이다. 이런 현상이 지속되면 경련이 일어나고 정신 착란을 일으키며 의식불명이 될 수도 있다. 이를 일사병이라고 한다. 종종 생명에 위험을 가져오고 살아남아도 신체 중요 기관에 심각한 손상을 입을 수 있다. 일사병에 걸리는 온도는 개인마다 다르지만 대개 섭씨 41도 정도일 때 잘 걸린다. 이 정도의 온도에서는 뇌가 체온을 조절하는 능력을 상실한다. 따라서 여름철에는 일사병을 예방하기 위해 주위 온도와 습도를 고려해 운동해야 한다. 온도가 낮더라도 습도가 높은 날에는 욕심을 부려 운동을 하면 체온 상승으로 인해 생명이 위험해질 수 있다. ◆ 물을 자주 마셔라 =더운 날 운동을 하면 시간당 2ℓ의 수분이 없어진다. 탈수를 예방하기 위해 수시로 물을 먹는게 바람직하다. 운동 한 시간 전에 1ℓ 정도의 물을 20분마다 한 컵씩 나눠 마시면 좋다. 체중을 빼려고 땀복을 입는 것은 절대 안된다. 체내에서 수분만 빠져나가 탈수 증세를 일으키면서 체온 상승과 열쇼크가 올 수 있기 때문이다. 땀을 흘렸다고 소금을 먹어서는 안된다. 소금을 먹으면 혈액의 염분 농도가 더 높아져 심장혈관, 뇌혈관, 콩팥혈관이 좁아진다. 찬물을 한꺼번에 많이 마시는 것도 피해야 한다. 전신에 땀을 흘렸을 때는 찬물로 머리를 감거나 목욕을 하면 감기에 걸리기 쉽다. 따뜻한 물로 목욕을 하면 피로가 쉽게 풀리고 편안해질 수 있다. ◆ 운동 전후 심호흡과 스트레칭해야 =운동을 할 때는 반드시 준비운동을 해야 한다. 갑자기 운동을 시작하면 근육과 심장에 부담을 준다. 경직된 근육이 풀리고 준비운동으로 체온이 약간 올라갔을 때 심장에도 무리가 덜 가고 효과적인 운동이 된다. 운동 후에는 마무리를 해야 한다. 운동 후 과도하게 공급된 혈액이나 배출된 노폐물을 체내에서 제거하기 위해서다. 준비운동과 마무리운동으로는 심호흡과 스트레칭이 좋다. 스트레칭은 한번에 20초 정도씩 하며 부드러운 느낌이 들 때까지 계속한다. [ 도움말 = 안창식 서울보건대학 물리치료과 교수 ] 김문권 기자 mkkim@hankyung.com