"중국은 언제 폭발할지 모르는 '대형 카지노(big casino)'와 같습니다. 그만큼 투자 위험도 큽니다. 외국인 투자환경을 차근차근 정비해 나간다면 한국이 중국보다 더 매력적인 투자대상국이 될 겁니다." 24일부터 서울에서 열리는 '차세대 성장동력을 위한 국제회의'에 참석하기 위해 22일 입국한 프랑스의 문명비평가 기 소르망 파리대 교수는 "중국이 낮은 임금과 규제를 최소화한 행정 서비스를 통해 외국 투자자들을 끌어들이는 블랙홀로 떠올랐지만 성장률 등 각종 공식 통계는 신뢰할 수 없는 수준"이라며 이같이 말했다. 그는 또 "한국이 지속적인 경제성장을 이루려면 우수한 두뇌들로부터 창의와 혁신을 이끌어낼 수 있게끔 교육 제도를 서둘러 개편해야 할 것"이라고 조언했다. -경제와 문화가 조화를 이뤄야 국가경쟁력이 극대화될 수 있다는 지론을 펴왔는데. "경제 분야에서 선도적 위치에 있는 나라들은 모두 강력한 문화적 이미지를 갖고 있다. 문화적 이미지는 계량화할 수는 없지만 단순한 용어로 쉽게 묘사할 수 있다. 미국은 탁월한 품질과 서비스,독일은 고품질과 기술,프랑스는 패션과 삶의 질,일본은 정밀과 섬세한 아름다움 등이다. 한국도 우수한 문화유산을 바탕으로 문화적 부가가치 창출에 힘쓸 때가 됐다." -중국이 고속 성장과 함께 한국으로 향하던 외국인 투자를 잠식하는 등 갈수록 위협적인 존재로 떠오르고 있다. "값싼 노동력과 과감한 규제완화 등 중국은 분명 외국투자자들에게 매력적인 투자처임엔 틀림없다. 그러나 금융시스템 등 제반 경제여건이 갖춰지지 않은 덜 성숙된 시장(wild market)이기도 하다. 그만큼 투자에 따른 위험감수 부담도 커질 수밖에 없다. 중국의 경제성장 전망치는 너무 과장돼 있고 관련 통계 또한 '거짓(fake)' 투성이라는 게 내 개인적인 생각이다." -한국이 국민소득 1만달러의 덫을 벗어나기 위해 시급한 과제는 무엇이라고 보는가. "무엇보다 기업가 정신이 마음껏 발휘될 수 있는 여건 조성이 필요하다. 이와 함께 우수 인재들의 창의성을 최대한 유도할 수 있는 교육시스템 완비와 경쟁적인 국내시장 조성을 위한 정부의 역할이 중요하다. 기업가 정신의 소멸과 경직된 교육제도,체제 순응적인 기업들로 인해 장기 경제침체를 겪고 있는 일본의 전철을 밟아서는 안된다." -이번 국제회의에서 어떤 메시지를 전할 예정인가. "'Made in Korea'의 고유한 브랜드 이미지를 형성할 수 있는 문화적 자산을 차세대 성장동력의 밑거름으로 삼아야 한다는 걸 강조하고 싶다. 한국은 진정으로 독특하지만 그 진가가 널리 알려져 있지 않은 상태다. 한국 문화를 해외에 선양하기 위한 노력은 그 결과 주어질 경제적 이득과 비교할 때 너무나 부족하다는 생각이 든다." [ 기 소르망 누구인가 ] 기 소르망 파리대 교수는 칼럼니스트,경제.사회학자,문명비평가,행정가 등 다양한 직함을 가진 미래학자다. 지난 95년부터 2년간 프랑스 총리실 전망위원회 위원장으로 프랑스의 대외문화정책을 지휘하는 등 현실 문화정책에도 밝다. 현재 파리 정치대학원에서 정치철학을 강의하고 있다. 한국을 정기적으로 방문해 국내 정치지도자와 문화예술가와 교분이 깊은 "지한파(知韓派)"로 잘 알려져 있다. 지난 96년에는 프랑스 총리 자문역으로 북한을 방문하기도 했다. "신국부론","자본주의 종말과 새로운 세기" 등의 많은 저서가 국내에 소개돼 큰 반향을 일으켰다. 이정호 기자 dolph@hankyung.com