민주당 정대철 대표는 30일 노무현 대통령과의 관계 재정립을 공개 거론하고 나서 배경에 관심이 쏠리고 있다. 정 대표의 2백억원 대선자금 모금발언과 청와대 문책인사 요구와는 차원이 다른 근본적인 문제 제기이기 때문이다. 정 대표는 이날 최고위원·고문단 연석회의 모두발언을 통해 "노 대통령과의 관계 설정을 어떻게 하는 것이 좋을지 깊이 논의해 봐야 한다"고 포문을 열었다. 정 대표는 "어떻게 하는 것이 노 대통령과 함께 가는 길인지, 노 대통령의 뜻을 얼마나 따라야 하는지 마음 속에 깊이 두고 고민해야 한다"고 밝혔다. 정 대표는 "내년 총선에서 승리 가능성이 좀더 높은게 리모델링과 통합신당 중 어느 것인지,정당발전사 측면에서 지역편중 구도 타파를 위해,또 정당을 하나 더 만드는 것이 용납될 수 있는 것인지 고민해야 한다"고도 했다. 당장 정 대표의 '관계'발언을 두고 '노 대통령과 본격적인 거리두기'에 나서는 것 아니냐는 관측이 제기됐다. 일부 측근들은 "청와대를 압박해온 정 대표의 기조에는 전혀 변함이 없으며 그 연장선상으로 해석하면 된다"고 말했다. 특히 정 대표의 이날 발언은 최근 '당의 법통과 정신을 폄하해서는 안된다'고 청와대를 정면 겨냥했던 것과 맥을 같이하는 것으로 노 대통령 주변의 개혁신당 창당 움직임에 쐐기를 박기 위한 것이라는 해석도 나온다. 한 관계자는 "노 대통령이 통합신당과 개혁신당을 놓고 입장정리를 하지 못한 것으로 비쳐지고 있는 만큼 정 대표가 개혁세력 연합을 통한 개혁신당 또는 '노무현신당'은 하지 않겠다는 입장을 분명히 한 것"이라고 분석했다. 다른 관계자는 "개혁신당과 분명한 선을 그음으로써 구당파의 통합신당 합류를 압박하기 위한 것"이라고 말했다. 이와 관련,신당모임 의장인 김원기 고문이 "개혁신당이 청와대 생각이라고 오해하는 것 같다"고 말한 것도 이와 무관치 않다. 여러가지 해석을 낳자 이낙연 대표 비서실장은 "정 대표는 구주류측을 만나 '노 대통령을 설득해 통합신당까지 왔으니 이 통합신당에 동승하는 것이 옳은 것 아니냐'며 통합신당으로 끌어들이기 위해 압박해 왔다"며 "그 연장선상의 말일 뿐"이라고 해명했다. 민주당은 이날 최고위원·고문단 연석회의를 열어 전당대회 문제를 논의했으나 신·구당파의 입장차로 결론을 내리지 못하고 31일 재론키로 했다. 이재창·박해영 기자 leejc@hankyung.com