형형색색의 열대어와 울긋불긋 산호무리 가득한 물속세상... 스노클링은 동남아여행에서 빼놓을수 없는 즐길거리.먼 이국땅에서,전혀 다른 느낌의 물속세상을 마주하는 즐거움은 여행의 기분을 한껏 돋워주기 마련이다. 지난 여름,여행의 한때를 멋지게 꾸며주었던 스노클링을 한번 더 맛볼수는 없을까. 강과 계곡에서 하는 민물스노클링에서 그 해답을 찾는다. ◆강·계곡도 OK=스노클링은 바다에서만 할 수 있는 게 아니다. 강이나 계곡에서도 즐길 수 있다. 초가을인 요즘은 1년 중 물이 가장 맑은 시기이기도 해서 스노클링의 묘미를 1백% 만끽할 수 있다. 민물스노클링은 동남아의 화려한 바다와는 달리 수수하면서도 잔재미가 넘치는 게 특징.피라미 버들치 어름치 쉬리 등 이름도 예쁜 토종 민물고기를 관찰하고,물속 바위나 돌에 붙어 사는 다슬기를 잡는 맛이 남다르다. 발가벗고 물속에 뛰어들어 미역을 감던 어린시절의 추억도 떠올릴 수 있어 좋다. 물이 얕고 맑으면 전국 어느 강이나 계곡에서 즐길 수 있다. 그중 영월 주천강이 손꼽힌다. 물 흐름이 빠르지 않고 깊이도 1∼3m로 얕으며,토종 민물고기도 떼지어 살아 가족단위 민물스노클링을 즐기기에 그만이다. ◆부담스럽지 않다=기본 장비인 잠수경,숨대롱,오리발만 갖추면 된다. 보급형은 10만원 정도 한다. 아주 비싼 기본장비 세트도 30만원선이면 구입할 수 있다. 여기에 스노클링 수트를 갖추면 금상첨화.물속에서는 공기중에서 보다 25배 이상 체온을 빨리 빼앗기기 때문에 스노클링 수트 착용이 필수.반바지 반팔 형태의 스노클링 수트는 15만원(어른용)이면 살 수 있다. 다이빙용 잠수복은 30만∼50만원선 한다. 손을 보호하기 위한 목장갑도 준비한다. 장비를 꼭 구입해야 하는 것은 아니다. 스노클링,스쿠버다이빙 프로그램을 운영하는 전문교육원을 통하면 모든 장비를 대여받아 민물스노클링을 즐길 수 있다. ◆건강·미용에도 좋아=안전하다. 수심이 앝은 곳에서 하기 때문에 물에 빠져 사고를 당할 염려가 없다. 수영을 못해도 즐길 수 있다. 건강에도 좋다. 수압에 의해 전신 마사지 효과를 볼 수 있다. 얼굴을 반 정도 물속에 넣은 채 숨대롱을 통해 숨을 쉬기 때문에 심폐기능도 좋아진다고 한다. 여성들은 미용효과도 얻을 수 있다. 두 다리를 쭉 뻗어 오리발로 물을 차는 동작을 되풀이하는 과정에서 피부의 탄력을 높이고 다이어트효과까지 볼 수 있다. 김재일 기자 kjil@hankyung.com