초강력 허리케인 '이사벨'이 18일(이하 현지시간) 노스캐롤라이나주 등 미국 동부지역을 강타,2백50만여가구가 정전으로 고통을 겪는 등 피해가 속출했다. 최고 초속 46m의 강풍과 폭우를 동반한 이사벨은 이날 오후 1시께 노스캐롤라이나주에 상륙한 뒤 열대성 폭풍으로 약화됐지만 버지니아주 펜실베이니아주 뉴욕주 등을 거쳐 북북서로 이동하면서 추가 피해를 내고 있다. 이에 따라 이날 자정 현재 강풍으로 나무가 쓰러져 2명이 사망하고 1명이 감전사하는 등 7명이 사망한 것으로 집계됐다. 또 영향권 지역의 주민 수십만명에 대해 소개령이 내려졌다. 워싱턴DC도 이날부터 이틀간 연방정부가 문을 닫아 죽음의 도시로 변했다. 워싱턴DC로 들어가는 지하철이 끊겼으며,워싱턴의 레이건내셔널공항과 덜레스공항도 폐쇄됐다. 이날 하루만 2천여 항공편이 취소됐다. 조지 W 부시 대통령은 메릴랜드주 대통령 전용별장인 캠프데이비드로 대피했다. 연방정부는 피해가 가장 큰 노스캐롤라이나주를 재난지역으로 지정했다. 버지니아주 델라웨어주 메릴랜드주 펜실베이니아주 뉴저지주 등은 자체적으로 비상사태를 선포했다. 뉴욕=고광철 특파원 gwang@hankyung.com