미국은 한국이 이라크에 5천명 정도의 병력을 파견하는 방안을 10월 중순까지 결정해주기를 희망한다고 리처드 롤리스 미 국방부 부차관보가 23일 말했다. 롤리스 부차관보는 이날 워싱턴에서 열린 한ㆍ미 재계회의에서 한국 기자들과 만나 "한국의 파병규모는 5천명선이 적절한 것으로 본다"며 "도널드 럼즈펠드 미 국방장관이 한ㆍ미 연례안보협의에 참석하기 위해 서울을 방문하는 다음달 24일 이전까지 파병결정이 내려지기를 희망한다"고 설명했다. 그는 "현재 폴란드가 파병한 3천여명의 규모로는 자체적인 작전 수행 능력을 유지하는데 부족하다"며 "전투 경비 병참 통신 등을 총괄하는 자체 작전 능력을 지니려면 5천명선이 적절하다"고 덧붙였다. 워싱턴=고광철 특파원 gwang@hankyung.com