노무현 대통령에 대한 재신임 여부에 따라 정국은 엄청난 소용돌이에 휩싸일 것으로 보인다. 당장 미증유의 대통령 보궐선거를 치를지 여부와 함께 대대적인 청와대와 내각 개편 여부가 여기서 결정된다. 아울러 이 문제는 내년 4월 총선 구도에도 상당한 영향을 미칠 것으로 예상된다. ◆ 재신임 여부와 정국 =우선 노 대통령이 재신임에 성공할 경우 어느 정도의 지지를 받느냐가 관건이다. 노 대통령이 70∼80% 이상의 압도적인 지지를 얻게 된다면 스스로 약속했듯이 분위기 쇄신차원에서 곧바로 내각과 청와대에 대한 대대적인 개편을 단행할 것으로 보인다. 특히 측근들의 잇단 비리로 인한 도덕성 시비에서 벗어나 자신감을 회복할 수 있게 되고 이를 토대로 정치개혁을 포함, 사회 각 분야에서 강력한 '개혁 드라이브'를 걸 가능성이 높다. 그간 도마에 올랐던 '코드' 인사에서 탈피할지 여부가 초미의 관심사로 떠오를 것으로 예상된다. 반면 50∼60%대의 낮은 지지로 재심임을 통과한다면 노 대통령은 향후 국정운영에서 적지 않은 부담을 안게 될 가능성도 없지 않다. 신임여부를 둘러싼 정치권의 논란이 재연, 지지자와 반대자로 국론이 분열되는 상황을 배제할 수 없기 때문이다. 노 대통령이 재신임에 실패할 경우 정치상황은 급박하게 돌아갈 수밖에 없다. 노 대통령이 곧바로 사임하고 정치권은 새 대통령을 뽑기 위한 대선준비에 들어가게 된다. 대선시기 등 향후 정치일정을 놓고 정치권의 논란이 가열될 수 있고 이 과정에서 개헌론이 불거질 가능성도 점쳐지는 등 정국이 혼미속에 빠져들 개연성이 다분하다. 자연 국정의 장기표류도 예상된다. ◆ 선거와 함수관계 =재신임 여부는 내년 4월 총선구도와도 직결된다. 대통령이 지지하는 통합신당의 전도와 맞물려 있기 때문이다. 재심임에 성공하면 통합신당이 도약의 발판을 마련할 것으로 분석된다. 당장 12월 단행될 개각에서 옷을 벗게 되는 상당수 현직 장관들이 총선에 나설 가능성이 높다. 이미 김두관 전 행정자치부 장관과 일부 통합신당 관계자들은 구체적으로 현역 장관 5∼6명을 총선 출마자로 상정해 놓고 있는 상태다. 그만큼 총선에서 신당에 힘이 실리게 될 것이라는 분석이다. 반면 재신임에 실패하면 신당은 구심점을 상실한 채 존립자체가 흔들리는 사태를 맞을 가능성도 배제할 수 없다. 신당을 노 대통령과 떼어서 생각할 수 없기 때문이다. 이재창 기자 leejc@hankyung.com