해양수산부가 컨테이너 선박의 대형화에 따라 부산항 컨테이너 부두의 수심을 깊게 해달라는 선사와 터미널 운영사의 요구를 예산난 등을 이유로 거부, 일부 선사가 초대형선의 기항을 포기한 것으로 드러났다. 이는 정부가 초대형 컨테이너선이 일반화되는 추세에도 불구하고 부두 환경개선을 포기한 것으로 외국적 선박의 부산항 이탈을 가속화시키고 있다는 비판이 일고 있다. 14일 해양부와 부산항 신선대터미널(PECT) 등에 따르면 부산항에 기항중인 국제선사인 P&O네들로이드와 OOCL사는 지난 7월 "초대형 선박의 부산항 기항을 위해 신선대부두의 수심을 최고 16m까지 확보해 달라"고 요청했다. OOCL 한국대리점은 PECT에 보낸 문서에서 "당사의 신조 대형선(8천63TEU급, 1TEU는 20피트짜리 컨테이너 1개)의 기항을 위해 안벽수심을 16m로 유지해 달라고 했으나 받아들여지지 않아 기항지를 변경했다"면서 "조속한 시일내 수심을 확보해 달라"고 요청했다. PECT에 6천6백TEU급을 기항중인 P&O네들로이드사도 "이미 7천TEU급이상의 초대형선 운항이 일반화되고 있는 만큼 최소 16m이상의 수심이 확보돼야 한다"고 주장했다. 이에 따라 PECT는 한국컨테이너부두공단 부산지방해양수산청 등과 협의를 거쳐 최근 해양부에 "현재 14∼15m인 수심을 15∼16m로 하기위한 준설사업을 실시할 수 있도록 해달라"며 사업승인을 신청했다. 그러나 해양부는 "수심확보가 필요한 것은 사실이지만 막대한 예산부담과 내년초 출범할 PA(부산항만공사)와 협의도 필요하다"며 사업승인을 사실상 거부했다. 김현석 기자 realist@hankyung.com