정부가 설정한 불법체류 외국인 근로자 강제출국 시한인 오는 15일까지 해외로 나가야 하는 외국인은 모두 15만1천여명에 이르는 것으로 나타났다. 또 이들 중 상당수가 검거를 피하기 위해 산업현장을 이탈하고 있어 중소기업들에 인력확보 비상이 걸렸다. 4일 기협중앙회와 중소업계에 따르면 강제출국 대상 외국인은 △4년 이상 국내 체류자 5만6천명 △출국 후 재입국이 보장되는 외국인 근로자(불법체류기간 3∼4년) 6만5천명 △올 3월 말 이후 산업현장 이탈자 3만명 등이다. 이들 중 60∼70%가 중소기업 생산현장에서 일하고 있으며 나머지는 건설현장 및 음식점 등 서비스업종에서 일하고 있는 것으로 기협중앙회는 추산하고 있다. 강제출국 시한이 약 열흘 앞으로 다가옴에 따라 불법체류 외국인들이 산업현장에서 사라지는 사례가 늘고 있어 중소업체들이 공장 가동에 큰 어려움을 겪고 있다. 외국인 근로자들을 많이 쓰고 있는 반월ㆍ시화ㆍ남동공단 등 수도권지역 중소기업 중 일부는 인력난으로 조업에 차질을 빚을 정도다. 특히 중소기업의 부족 인력이 13만여명에 달해 이같은 외국 인력 이탈은 인력난을 더욱 심화시키고 있다. 이계주 기자 leerun@hankyung.com