2세 이하가 잘 걸리는 뇌수막염 급성중이염 등의 원인균인 폐구균을 예방할 수 있는 백신이 시판된다. 다국적 제약사인 한국와이어스는 12일 "단백결합 폐구균 백신인 프리베나가 최근 식품의약품안전청으로부터 예방백신으로 허가를 받고 시판된다"고 밝혔다. 폐구균은 급성중이염 폐렴 뇌수막염 패혈증 등을 일으키는 원인균으로 특히 2세 이하의 보균율이 높으나,기존 백신은 2세 이상에게만 접종이 가능했다. 그러나 미국 와이어스가 지난 2000년 개발한 프리베나는 단백결합 백신의 원리를 이용해 생후 6주부터 접종할 수 있다. 이환종 서울대 의대 교수는 "미국에서 2000년부터 이 백신이 처방된 이후 영유아의 폐구균 질환이 현저하게 감소했다"고 말했다. 회사 관계자는 "프리베나는 2세 이하에게 접종이 가능한 세계 최초이자 유일한 단백결합 폐구균 백신"이라며 "미국에서 실시한 임상실험에서 침습성 폐구균 질병을 97.4% 예방하는 것으로 보고됐다"고 설명했다. 김문권 기자 mkkim@hankyung.com