나는 지난 98년 업무차 처음으로 한국을 방문했고,1년 후인 99년부터 한국에 머무르게 됐다. 벌써 4년이 지났다. 그동안 나는 생소하게 느껴지는 한국의 문화와 한국인의 생활방식에 대해 많이 알게 됐다. 그러나 최근 진로발렌타인스의 부산 대구 제주 광주지역 사무실 이전식에서 다시 낯선 문화를 경험했다. 이 네 지역의 사무실 개점·이전 행사는 지방마다 다른 사투리처럼,서로 비슷하면서도 지역마다 다른 모습을 보여줬다. 개점식은 하나같이 의례적이고 진지했지만 미묘한 차이를 지니고 있었다. 마치 개점식에 사용하는 고사상의 돼지머리 표정이 다른 것처럼 말이다. 처음 제주지점 이전식에 참석한 후 개점식 의식에 익숙해졌다고 나름대로 자부하고 있었는데,대구지점 이전식에서 내 생각이 짧았음을 알게 됐다. 고사상에서 막걸리를 올리기 전에 막걸리 잔으로 원을 그리는 방향과 횟수가 지역에 따라 서로 달랐다. 또 돼지머리에 절 하는 횟수도 지역에 따라 달랐다. 돼지머리에 돈을 꽂는 것은 같았지만 돈의 액수라든지,어디에 꽂아야 하는지(입 귀 코 등)는 지역에 따라 차이를 보였다. 나는 지금까지 한국에서 참석했던 다른 공식행사들에 대해 생각해봤다. 장례식,결혼식,회갑잔치 등…. 이런 행사들은 한국 가정에서는 중요한 행사인데,서양에서는 찾아보기 힘들다. 지난 4년간의 한국생활에서 나는 이런 가족 행사의 중요성을 알게 됐고, 이제는 영국으로 돌아가서 도 이를 버리는 것이 쉽지 않을 것이란 생각이 든다. 처음 이 글을 시작하면서 말했던 한국의 문화와 생활방식에 대한 낯설고 생소한 감정은 이제 한국의 전통을 단순히 따르는데 그치지 않고 한국의 문화와 생활방식에 대한 경외감과 삶의 가치를 느끼는 경지로 바뀌게 되었다. 이는 내게 중요한 가치가 되었다. 부모에 대한 효,돌아가신 조상에 대한 공경,어려운 상황에 있을 때 서로 돕는 모습 등. "원래 그렇게 하는 것이니까"라며 그냥 따라하지 말고 너무도 인간적이고 귀중한 가치이기 때문에 모든 사람들이 그렇게 하도록 장려해야 한다고 생각한다. 내 아이들이 자라면서 단순히 한국에서 자랐기 때문에 이런 행동과 전통을 따라하기보다는 자연스럽게 이러한 가치를 생활에서 접하면서 그 소중함을 깨닫게 되기를 희망한다. .............................................................................. Pig's Head I first arrived in Korea on a semi-permanent basis in 1998 and have live here permanently since 1999,amazingly for over 4 years now. During this time I have had many fortunate opportunities to witness Korean culture and aspects to the way Korean people run their lives that western people probably would find strange or at the very least unusual,I certainly did at the very beginning of my time here. I was reminded of this aspect of being a foreigner in Korea when we recently completed the opening ceremonies for four of Jinro Ballantines' regional offices in Busan,Daegu,Jeju and Kwangju. During these events I was also reminded that there are also many regional differences in how respect and courtesy protocols are observed,similar differences in many ways to the varying dialects that exist from one area to the next. One such example was from my personal experience at each of the office opening ceremonies themselves,quite formal and certainly taken very seriously by all concerned. However,each of them had subtle differences. Even each pig' head had a different expression! Once I had become familiar with the first ceremony in Jeju, the ceremony in Daegu was slightly different - the circular motion of the makoli cup was the opposite way and the number of times the circle was made,changed. It is difficult for a foreigner to follow,particularly since I was keen to ensure that I caused no offence to anyone from doing the wrong thing. In addition,the number of bows to the pig's head changed too. The one thing that did remain the same each time was the demand the pig's head had for money,the only thing that varied was the amount that was put in the mouth,ears and nose! These protocols made me consider similar circumstances in the UK and I tried to recall how office openings are conducted in the UK. Tape cutting,food and celebration drinks,speeches and sometimes cake cutting are common but the bow to the head of the pig (and the other items on the table) is quite different. I also started to think about other formal ceremonies I have attended such as funerals,weddings,the respect paid to parents,the burial ground visits,etc.,each of them add a weight and importance to the family,that is often lacking in the west. Over the last four years the level of care and consideration for these matters has become an important part of my own life too and I would find it very difficult to now go back to the UK and not follow similar styles. Whilst I said at the start of this paper that I found these customs strange when I first arrived in Korea,I have come to respect them as strong and important values for life,not just because I am only following Korean customs.They have been a very valuable lesson for me. Showing respect to parents,openly showing that you still care about both deceased family members and also the family they leave behind,and actually supporting others in need,are exceptional human values and should be encouraged for everyone,not just followed because "that is the way things are done". Even the opening of the offices I mentioned above,have taught me something about levels of respect that I have increasingly come to feel are important to my own life. It may sound odd for me to add this,but I sincerely hope that my own children will grow up and adopt these values naturally rather than simply because they have grown up in a Korean family style.