정부가 담뱃값 인상 문제를 논의하는 시기를 내년 국회의원 총선거(4월)가 끝난 뒤로 미뤄 선거를 의식한 선심성 정책결정이 아니냐는 비판이 일고 있다. 정부는 19일 고건 총리 주재로 국정현안정책조정회의를 갖고 내년 7월부터 담뱃값 5백원 인상이라는 보건복지부 방안에 대해 '내년 5월 이후 논의'키로 결정했다. 김성진 재정경제부 공보관은 "이날 회의에서는 담뱃값 인상 논의시기를 내년 5월 이후로 미뤘고 5백원 인상안에 대해서도 확정한게 전혀 없다"고 설명했다. 이에 대해 일부에서는 정부가 담뱃값을 인상키로 방침을 정해놓고 내년 국회의원 선거를 의식해 담뱃값 인상 발표시기만 뒤로 미룬게 아니냐는 의문을 제기하고 있다. 문경태 보건복지부 기획관리실장은 이날 회의에 앞서 "현재 60.5%인 성인 남성 흡연율이 선진국 수준인 30%로 떨어질 때까지 매년 5백원씩 담뱃값을 인상키로 (부처간) 의견을 모았다"고 밝혀 담뱃값을 조만간 올리는 쪽으로 결론이 났음을 시사했다. 현승윤 기자 hyunsy@hankyung.com