부산항과 전남 광양항에 대한 부두 증설을 중단하거나 재검토해야 한다는 주장이 제기됐다. 부산항과 광양항 부두를 운영 중인 세계 최대의 부두운영사인 HPH 등 외국계 부두 운영 및 이용선사 관계자들은 30일 "상하이 등 중국 항만들이 부두증설에 나서고 있는 데다 태풍피해와 노조파업 등으로 한국에서 처리되는 화물이 오히려 줄어들 가능성이 큰 만큼 부산 및 광양항의 부두증설보다는 화물유치책 마련이 시급하다"고 밝혔다. 한국 정부가 2011년 3천만TEU(TEU는 20피트 컨테이너 1개)의 화물 유치를 목표로 2011년까지 선석(배가 댈 수 있는 자리)을 60여개로 늘리기 위해 대대적인 항만 증설에 나서고 있으나 유치가 불확실할 뿐 아니라 설혹 가능하더라도 현재의 부두만으로도 이를 모두 수용할 수 있어 서두를 필요가 없다는 것이다. 이들은 중국 상하이나 선전, 칭다오 등이 항만 부두를 늘려 한국에서 처리하는 환적화물이 줄고 있으며 이들 항만이 1개 부두에서 연간 1백만TEU를 처리하고 있는 점 등으로 미뤄 2006년까지 확보될 30여선석만으로도 연간 3천만TEU를 처리할 수 있을 것으로 보고 있다. HPH의 레이먼드 로 사장은 "부산항은 시설이 열악하고 생산성이 떨어지며 광양항은 배후부두 등 항만 지원시설이 갖춰 있지 않아 경쟁력이 떨어지고 있다"며 "항만 확장보다는 이에 대한 보완이 시급하다"고 말했다. 이방실 기자 smile@hankyung.com