[한국의 수출영웅] 김형규 <사장> ‥ '777' 브랜드소송 보잉 제압

"대성금속은 미국에서 '777' 상표를 사용할 수 없습니다."

1995년 3월, 미국의 항공기 제작회사 보잉으로부터 편지 한 장이 날아왔다.

"무슨 소리야? 열심히 수출을 하고 있는데?"

내용인즉 보잉사가 '777'이라는 상표를 사용하고 있기 때문에 우리 회사가 상표사용을 중지하든가,아니면 로열티를 내야 한다는 것이었다.

우리의 '777' 브랜드 인지도가 상당히 높아져 있는 마당에 브랜드를 바꾼다면 손해가 막심할게 불보듯 뻔했다.

결국 우리는 로열티 지급을 거절했다.

그랬더니 보잉사는 즉각 소송을 제기해왔다.

우리보다 연간 매출이 1천5백배나 많고 종업원수도 4백배인 10만명을 보유한 거대기업 보잉과의 싸움은 그야말로 '다윗과 골리앗'의 싸움이었다.

그러나 싸움은 이미 시작된 것.

우리도 국제변호사를 선임했다.

그러나 승산은 없어보였다.

보잉은 이미 1990년 12월에 미국 특허청에 상표를 등록해 놓았기 때문이었다.

우리는 1980년부터 상표를 사용해온 사실에 희망을 걸었다.

미국은 한국의 상표권 선등록주의와 달리 선사용주의를 채택하고 있기 때문이었다.

'777'을 먼저 사용하고 있었다는 것이 증빙된다면 이길 수도 있다는 생각이 들었다.

그날부터 지루한 공방이 계속됐다.

그로부터 3년이 흐른 1998년 5월.

보잉사가 갑자기 "소송을 종료하고 양사가 상표를 공동사용하자"고 태도를 바꿨다.

우리가 '777' 상표를 먼저 쓴 것이 인정돼 질 가능성이 높아졌기 때문이었다.

대신 그들은 보잉의 '777' 상표와 달리 보이게 표시해 달라고 했다.

우리는 그 제안을 받아들여 '777'을 타원으로 감쌌다.

1억여 원의 비용을 쓰긴 했지만 '777' 브랜드를 세계에 굳히는 귀중한 계기가 됐다.