중국 정부가 까르푸와 월마트 등과 같은 다국적 유통업체들의 공격적 확장에 제동을 걸기 위해 새로운 규제를 마련했다고 아시안 월스트리트저널이 11일 보도했다. 이 신문은 중국관영 차이나데일리와 신화통신의 보도를 인용,중국 당국이 내년 1월1일부터 △기존 소매규정을 위반한 외국 유통업체들에 대한 신규 매장 개설 금지 △외국 유통업체들의 중국 내 신규 투자 제한 등의 조치를 취할 가능성이 있다고 전했다. 이와 관련,중국 상무부 한 관리는 "최근 의견수렴을 위해 규제조치 초안을 관련업체와 부서에 회람시켰다"며 외국 유통업계 규제강화 방침을 확인했다. 그는 그러나 새 규제조치가 내년 1월부터 시행될 것이라는 언론 보도는 부인했다. 중국 정부의 이 같은 움직임은 외국계 할인판매점이 중국 시장 공략에 박차를 가하고 있는 가운데 나온 것이어서 외국 유통업계의 중국 진출을 억제하려는 의도인 것으로 파악되고 있다. 그동안 중국 당국은 할판시장이 과열되면서 일부 기업들이 규정을 위반하고 있다고 지적해 왔다. 특히 까르푸와 같은 일부 외국 유통업체가 중앙정부 대신 지방정부와 계약을 맺고 신규 매장을 개설하는 것은 문제의 소지가 있다는 입장이다. 업계 관계자들은 "새로운 조치가 시행될 경우 많은 외국 유통업체들이 규제당할 것"이라며 새 조치는 중국에 진출한 외국 기업들이 여전히 직면하고 있는 장애의 또 다른 사례라고 지적했다. 이정훈 기자 leehoon@hankyung.com