한나라당 최병렬 대표는 17일 불법 대선자금 논란과 관련,"국회에서 다른 정당과 함께 대선자금에 관한 특검 도입을 위해 협의에 착수할 수 밖에 없는 상황"이라며 특검 추진 방침을 피력했다. 최 대표는 이날 당사에서 기자회견을 갖고 "현재까지 5대 재벌에 대한 검찰 수사에서 한나라당은 불법자금규모가 5백억원으로 밝혀졌지만 노무현 후보 캠프쪽은 단 한푼도 언급이 안됐다"며 "검찰이 수사한 것인지,아닌지에 대해서도 의문이 간다"며 이같이 밝혔다. 그는 "대선자금 특검이 도입될 경우 수사기간은 적어도 검찰수사가 진행되었던 만큼의 기간을 확보해주는 것이 형평성에 맞고,수사방식과 활동내용도 검찰수사의 그것과 동일하게 주어져야 한다"고 주장했다. 그러나 "특검은 국회의장이 임명하는 것이 옳다"고 말해 3권 분립을 둘러싼 위헌논란 등이 제기될 것으로 보인다. 최 대표는 내년 총선을 앞두고 노 대통령의 사전 선거운동 의혹을 제기하며 중립적인 선거관리 내각 구성을 촉구했다. 그는 "노 대통령이 15일 기자회견에서 '대선자금의 출구조사'를 주장한 것은 야당죽이기의 또다른 시작이고,정치개혁과 새정치를 주장하면서 뒤에서는 야당 자치단체장을 빼내가고 있다"면서 "이 모든 것은 노 대통령이 앞장서고 내각과 청와대 비서진이 총동원된 불법 사전 선거운동"이라고 꼬집었다. 또 노 대통령의 열린우리당 입당문제도 총선승리와 연결시켜 검토하는 등 대통령직을 총선도구로 악용하고 있다고 말했다. 최 대표는 노 대통령의 '10분의 1'발언과 관련,"대통령이 사실상 자신의 불법행위를 인정한 이상 반드시 상응하는 책임을 져야 한다"며 "대통령이 당선된 뒤에 돈을 받은 것이 확인되면 사전뇌물죄에 해당되며 이 경우 대통령 위상에 심각한 문제가 생길 수 있다"고 밝혔다. 최 대표는 이와 함께 대선자금에 대한 대국민 사과와 함께 '재창당의 각오'를 강조,정치개혁 드라이브로 불법 대선자금의 '굴레'에서 벗어날 것임을 분명히 했다. 이를 위해 △전국구 전원 신인교체 및 여성 50% 배정 △정치신인에게도 공정한 경선기회 부여 △불법비리자 공천 배제 등을 약속했다. 최 대표의 이날 기자회견은 노 대통령의 기자회견 다음 날 같은 시간대에 이뤄져 두 사람 간 '기싸움'을 연상케 했다. 김형배 기자 khb@hankyung.com