정부는 17일 이라크 추가파병과 관련, '3천명 이내 독자적 지역을 담당하는 혼성부대'를 골자로 하는 파병동의안을 최종 확정했다. 정부는 이에 따라 오는 23일 국무회의를 열어 파병동의안을 의결한 뒤 곧바로 국회에 제출키로 했다. ▶관련기사 A39면 조영길 국방장관은 이날 기자회견을 갖고 파병동의안이 국무회의 의결을 거쳐 국회 승인을 받을 경우 3천7백명(기존 파병 7백명 포함) 규모의 파병부대를 편성하게 된다고 밝혔다. 조 장관은 또 본대 주둔 이후 민간인 전문가들도 현지에 보내 인도주의적 구호활동을 지원토록 할 방침이라고 말했다. 조 장관은 파병부대 구성과 관련해 육군 소장을 단장으로 하는 사단사령부를 창설해 그 밑에 재건지원 및 민사작전 부대,자체 경계부대,사단직할대 등이 편입될 것이라고 설명했다. 사단사령부는 육·해·공군 인력이 공동 참여하는 합동참모부 개념으로 운용하고 경계부대에는 특전사 외에 해병대 특공대 일반보병부대 요원들을 포함시키는 방안이 고려되고 있다. 파병 시기와 관련, 조 장관은 부대 편성과 교육 현지적응훈련 등을 위해 최소 4개월이 소요된다며 이르면 내년 3월께 선발대를 현지에 파견할 수 있을 것이라고 내다봤다. 파병 후보지역은 키르쿠크 카야라 탈아파르 등 이라크 북부지역의 세 곳인 것으로 알려졌다. 이밖에 서희·제마부대가 주둔 중인 남부 나시리야 등도 검토 대상에 들어 있다. 한편 이라크 추가파병 문제를 논의할 정부 대미협의단이 이날 오전 미국으로 출국했다. 김장수 합참 작전본부장을 단장으로 하는 협의단 7명은 이날부터 5박6일간 미국을 방문해 국방부,합참,중부사령부의 핵심 인사들과 만나 이라크 추가파병과 관련된 문제들을 논의할 예정이다. 김수찬？허원순 기자 ksch@hankyung.com