석유화학 업종에 대한 증권사의 매수추천이 잇따르고 있다. 23일 LG투자증권은 석유화학업종이 내년 본격적 상승랠리에 돌입,2006년까지 상승세를 이어갈 것이라며 내년 상반기가 비중 확대의 적기라고 밝혔다. 현대증권도 이날 석유화학업종의 4분기 영업실적이 뚜렷하게 개선추세를 보일 것이라며 투자의견을 '비중확대'로 제시했다. 동원증권과 대신증권은 내년 1분기까지 계절적 성수기가 지속될 예정인 데다 석유화학 제품가격 상승세를 감안할 때 주가상승이 이어질 것으로 내다봤다. LG투자증권 이을수 연구원은 "주력 제품인 에틸렌의 경우 업체들의 신·증설 제한으로 공급물량은 줄어들 전망인 데 반해 수요는 올해 소폭 늘어난 데 이어 2004년 4천t,2005년 4천5백t 등으로 급증할 것"이라며 "석유화학 경기는 2006년 상반기 중 피크를 형성할 가능성이 높다"고 말했다. 그는 업종 내 투자유망종목으로 LG석유화학과 한화석유화학을 들었다. LG석유화학은 기초유분에 강점이 있어 업종 내 수익개선이 두드러질 예정인 데다 배당 투자도 유망해 목표가를 3만4천1백원으로 높였다. 한화석유화학도 폴리에틸렌과 PVC 부문에서 큰 폭의 수익성 개선이 가능할 것이라며 목표가를 1만2천원으로 제시했다. 정종태 기자 jtchung@hankyung.com