갑신년(甲申年) '원숭이 해'가 밝았다. 원숭이는 12지(支)중 9번째 동물로 인간과 가장 많이 닮은 영장류다. 원숭이띠는 원숭이를 닮아 재주가 많다고 한다. 원숭이 해를 맞아 원숭이띠 직장인들이 만났다. 올해로 만 48세가 된 김진석 우리은행 고객만족센터 부장과 36세인 삼성전자 홍보팀 조용우 과장,24세가 되는 미혼의 장연란 신용산초등학교 교사 등 세 사람은 다사다난했던 지난 한해를 되새기고 새해 소망에 대해 얘기를 나눴다. ▲김진석 부장=원숭이 띠끼리 만나 반갑다. 지난해는 장기 불황,신용불량자 양산 등 경제가 어려웠고 검찰수사 등으로 정치도 유난히 시끄러운 한해였다. ▲조용우 과장=사건 사고도 많았다. 지하철 참사로 시작된 재앙은 사스(중증급성호흡기증후군),부안사태 등으로 끊이질 않았다. ▲장연란 교사=개인적으로는 사회 진출에 성공해 뜻이 깊다. 작년 1월에 임용시험에 합격하고 9월에 발령받았다. ▲김 부장=장 선생님은 행운아다. 요즘 주위에 노는 젊은이들을 보면 너무 안타깝다. 취업에 성공했다 하더라도 대부분 비정규직,계약직이다. 그러다 보니 직업에 대한 만족도도 크게 떨어진다. 앞으로 90세까지 사는 세상이 멀지 않았는데 걱정이다. ▲조 과장=20대에게 비전을 제시하지 못하는 사회가 너무 아쉽다. 그런데도 사회 지도층이란 사람들은 심각성을 제대로 파악하지 못하고 정쟁만 하고 있으니 문제다. ▲김 부장=교육도 최고 화두였다. 나도 고 1과 중학생 아들이 있는데 스트레스가 엄청나다. 주변에서 애들 학원비 때문에 1년에 1천만원씩 대출금이 늘어나는 친구도 봤다. ▲조 과장=공교육이 무너진 것은 정책부재 때문이다. 국가가 앞장서 학원단지를 만든다는 게 말이 되느냐.그러다 보니 세계에서 전무후무한 기러기 아빠가 탄생하고 있다. ▲장 교사=공교육 내실화를 위해 개인별 성취도에 따른 개별학습을 시범 실행하고 있다. 그러나 학급당 인원수가 현재보다 많이 줄어야 한다. 교사된 지 1년이 안됐지만 풀어야 할 숙제가 너무 많은 것 같다. ▲조 과장=지난해는 또 부동산이 천정부지로 올라 서민들을 울린 한해로 기억될 것 같다. 새해는 경기가 좋아지고 기업투자도 늘어 청년들의 일자리 걱정이 줄고 부동산도 안정되는 한해가 됐으면 좋겠다. ▲김 부장=요즘 젊은이들은 개인주의 성향이 너무 강하다. 회사 모임이나 부서 차원의 일에 툭하면 핑계를 대고 빠지려 한다. 땀을 흘리려 하지 않는 자세도 문제다. 요즘 지하철에서 책을 보는 청년들은 거의 찾아볼 수 없다. ▲장 교사=개인주의가 강한 것은 인정한다. 그러나 유대감은 위에서 밑으로 한쪽으로 흐르는 것이 아니고 서로간에 이뤄지는 것이라고 본다. 모임이 즐겁다면 모두 모임에 갈 것이다. ▲조 과장=신세대가 책을 잘 안 읽긴 하지만 영상세대라 반응이 즉각적이고 빠르다는 장점도 있다. '오픈 마인드'가 된다면 세대간 갈등을 줄이는 데 도움이 될 것이다. ▲조 과장=새해는 나한테 투자할 수 있는 마지막 해라고 생각된다. 불혹이 오기 전에 배워서 미래의 기반을 다지는 원년으로 삼으려고 한다. 크게는 나라 전체에 희망의 소식이 들리는 한 해가 됐으면 한다. ▲김 부장=올해는 자신을 위해 투자할 때라고 본다. 개인적으로 대학원 진학도 계획하고 있다. 또 가족에게 좀 더 신경쓰겠다. ▲장 교사=개인적으로 동화구연 지도사 자격증을 따기 위해 준비하고 있다. 학교에선 아이들이 즐겁게 생활할 수 있도록 뒷바라지하는 게 올해의 목표다. 임상택·김현석 기자 realist@hankyung.com